ある書籍化作家さんに聞いた怪談

第1話

　これはある書籍化作家さんに聞いた話です。

　僕はランキングや書籍化とは無縁ですが、その書籍化作家さん(仮にA先生としておきます)は、小説家になろうやカクヨムのランキングで上位に入って何作も書籍化をしている作家さんです。僕はA先生と小説投稿サイトとは違う場所で偶然出会って仲良くなりました。

　A先生は感想コメント欄に悩んでいました。僕のような投稿してもあまり読んでもらえない作者はめったに感想やコメントをもらうことがなく、数少ないコメントやレビューではむしろ温かい励ましをいただけることのほうが多いのですが、ランキング上位の作品ともなると沢山の感想コメントが付き、中には心ないコメントも多くあるそうです。

　A先生も書籍化するようになってからは沢山のひどいコメントを受け取っていたそうです。もちろん小説家というのは時には厳しい批評をいただきながら腕を磨きより良い作品を作り上げていくものではありますが、A先生が受け取ったコメントの中には、小説への真っ当な批評や建設的な意見等何もなく、只管、お前なんか作家になる資格はないと主張する、ただの誹謗中傷もあったそうです。

　A先生はひどい感想コメントを送ってくるユーザーはミュート・ブロックして対処していたそうですが、その中に、何度ブロックしても新しいアカウントを作って執拗に誹謗中傷を送ってくる人がいたそうです。もちろんアカウント名が違うので同じ人だという証拠はありませんが、文章や記号の使い方に特徴があるので、同一人物だとわかります。僕も見せてもらいましたが、同じ人であることはまず間違いありません。

　A先生はついには感想欄・コメント欄を閉じ、送られてくるメッセージも全て無視して見ないようにしたそうです。

　僕は以前、ここまでの話を聞いていました。最近、再びA先生と話をする機会があったので、「あのネットストーカーはどうなりましたか？」と尋ねたところ、A先生は震える声で事の顛末を話してくれたのです。

　ある晩、A先生のXに例の投稿サイトでのストーカーらしき人物からDMが送られてきました。ついにここまでやってきたかと思いながら、A先生はブロックしようとしたのですが、そこには、こう書かれていました。

「ずっとずっと無視しやがってヽ(`Д´)ﾉﾌﾟﾝﾌﾟﾝ!!!　許さない!!!　絶対に絶対に許さない!!!　お前の家はわかっているのだ!!!　わかっているのだ!!!　実家も今のマンションもな!!!」

　最初見た瞬間はただの脅しだと思ったそうですが、その次のメッセージに、本当にA先生が住むマンションと部屋が書かれていました。実家の住所も本物でした。

　さらにメッセージが届きました。

　そこには、「来てやったぞ!!!」と書かれていました。

　ガタガタと、ベランダの方から音がしました。風が強い日だったので、「風のせいだ、絶対そうだ」と自分自身に言い聞かせながら、A先生はベランダのカーテンをそっと開けたそうです。

　ベランダのガラス戸いっぱいに男が張り付いていました。

　青白い顔の男が、顔をガラスに押し付けて血走った目でA先生の方を睨んでいたのです。

　A先生は思わず叫び、ベランダと反対側にある玄関の方から外へ飛び出し、マンションの外へ出るとそのまま必死で夜道を走り続けたそうです。

　幸い、A先生の家からほど近い所に交番があったので、A先生はその交番に駆け込みました。警官と一緒に家に戻った時には、すでに男の姿はありませんでした。

　A先生はその家で一夜を過ごす気にはなれず、その日はホテルに泊まったそうです。ホテルのベッドで震えていると、何度もあの恐ろしい青い顔がフラッシュバックしてきます。そして、A先生は気がついたのです。あの顔に見覚えがあると。

　もうしばらく会っておらず、また、あまりにも恐ろしい苦悶に満ちた表情だったためにすぐには気が付かなかったそうですが、彼は高校の時に同じ文芸部にいたA先生の作家友達でした。小説を投稿サイトに投稿するようになってしばらくの間、A先生も彼もどちらもランキングと無縁の作者だった頃は頻繁に連絡を取り合い、お互い励まし合っていたそうです。

　しかし、A先生の作品が次々に書籍化されるようになって以降、彼とは疎遠になっていました。彼の作品はいまだに一度も浮かび上がることなく、苦節の年月が続いています。

　そうだったのか、とA先生は納得がいきました。

　酷いことをされたわけですが、彼の嫉妬や悔しさという気持ちは理解できないわけではありませんでした。常軌を逸した行動は、きっと精神を病んでいるからでしょう。そう考えれば彼のことが可哀想にも思えてきます。

　A先生は彼が昔から使っていた表のXアカウントを探して開きました。連絡を取ろうとしたのか、近況を知ろうとしたのか、その心は僕にはわかりませんが、とにかくA先生はそのアカウントのポストを見てしまいました。そこに投稿されている最後のポストを。

「このアカウントの持ち主の母です。息子は昨日永眠しました。」

　彼はすでに死んでいました。A先生はさっき彼から送られてきたはずのDMを見ようとしましたが、見つけられませんでした。

　一睡もできずに夜が明けた後、A先生はすぐにお祓いと引っ越しの準備をしたそうです。