篠崎雪子の贈り物

【十四歳】

　養子に出された先の養父はすぐ呆気（あっけ）なく病気で亡くなってしまった。

　血の繋がった親族こそいるものの書面上は他人であり、今はボロ家に自分一人のみ、これで私は名実ともに天涯孤独（てんがいこどく）の身になってしまった。

　大した遺産もなく、手元にあるのは母から貰った黒衣の振袖だけだった。

　この頃は幻聴や幻視にも変化があり、母や父などの近しい人の幻視を見ることも少なくなり、赤の他人と話す事が多くなった。

　私は少しだが察し始めていた。この幻視は夢に近いものなのだと。

　現実のようでどこか少し違う、自分が選ばなかった未来――すなわち別の世界の自分の出来事が見えている、そう感じていた。

　今この世界で近くに母や父がいないのと同じで、他の世界の私も近くに母や父が居ないのだろう。

　子供のころに聞いた幻聴の父や姉たちが優しかったのは、幻聴を持っていない世界の自分だったからであり、きっと家族に気味悪がられることがなかったのだろう。

　父が寿司を買ってきた日も、どの世界でもあの日の父は寿司を買っていて、たまたま父が早く帰ってきた世界の話を聞いてしまったのだろう。

　だから、独りになっても幻視と幻聴を参考に生きていこう、そうすればきっと幸せを見つけられるはずだと。

　幸せそうな世界の自分についていけば、この世界の自分も幸せになれるに違いない。そう思うようになった。

　私はこの幻視と幻聴を『贈り物』と呼ぶことにした。