輪廻

第3話 現代怪奇研究所

　現代怪奇研究所は都心の高層ビルの中にあった。

　現代の最先端を行く高層ビルと、その中にある現代怪奇研究所・・・何という組み合わせだ！

　私は現代怪奇研究所の所長室に通された。所長は富樫（とがし）という初老の男だった。高級な背広を着こんだ、痩せた背の高い男だ。

　私の話を聞き終えると、富樫は窓のところへ歩いていって、外を見やった。窓からは、はるか向こうまで広がったビル群と、その上に広がる冬の青空が見渡せた。

　窓の外を見ながら、富樫が言った。

　「多元宇宙って言葉をご存じですか？　多次元宇宙とも言いますが・・・」

　私は首をひねった。

　「多元宇宙？」

　「ええ、そうです。理論物理学の学説の一つです。この世界は一つではなくて、同じような無数の世界が重なって構成されているというものです」

　私には富樫の言うことがまるで理解できなかった。思わず聞き返した。

　「同じような無数の世界ですか・・・？」

　「そうです。それらの世界の一つ一つに、あなたや私がいるんですよ。でも、それらの世界は全く同じではなくて・・・少しずつ違っているんです」

　富樫が私を振り向いた。

　「あなたのお話を伺う限り・・・どうもあなたは、私たちとは違う、別の世界からここに来られたようだ」

　私はあんぐりと口を開けて富樫を見た。

　「別の世界ですって？」

　別の世界？　そんなものが本当にあるのだろうか？

　私の言葉に、富樫がゆっくりと頷いた。

　「ええ、そうです。別の世界です」

　私は混乱した。

　「では、あの・・・私とそっくりな男の死体は・・・誰なんです？」

　富樫が私を見ながら笑った。

　「まあ、ゆっくりと事態を整理してみましょう。ここで、混乱を避けるために・・・あなたが今までいた世界を『Aの世界』、そして、こちらの世界を『Bの世界』と呼ぶことにしますよ。で、・・・あなたが見た、あなたとそっくりな男の死体ですが、あれは、こちらの『Bの世界』のあなたなんです」

　富樫の言葉に私は驚いた。

　「あれは、『Bの世界』の私ですって？　では、『Bの世界』の私は誰かに殺されたんですね？　誰が『Bの世界』の私を殺したって言うんですか？」

　「それは・・・おそらく、『Bの世界』のあなたの奥さん、つまり、美咲さんです」

　「美咲が？　どうして？」

　富樫が首を振った。

　「そこまでは分かりません。でも、何らかの理由で、『Bの世界』の美咲さんが、『Bの世界』のあなたを殺して・・・死体をあなたのマンションの裏の山の中に埋めたんです。でも、それでは、殺人犯として捕まってしまう・・・それで、『Bの世界』の美咲さんは、『Aの世界』のあなたを『Bの世界』に呼び寄せたんです。そうすると、『Bの世界』にはあなたが存在するわけなので、殺人は起きなかったことになってしまいます」

　分かったような、分からないような、変な理屈だった。私はあわてて富樫に聞いた。

　「・・・ちょっと、待ってください。そうすると、私がいた『Aの世界』では・・・今、私はどうなっているんです？」

　富樫が私の顔を見た。

　「おそらく行方不明ということになっているでしょう」