殉星のヴァルハラグナ

ーー炎魂に次ぐ怨恨ーー

　ーー神殺樹(シンサツジュ)。

　それは神すらも殺すと言われる伝説の樹。

　|陸の孤島(ホワイト・アース)で、異様な舞踏が繰り広げられる。

　眠る者、恥じらう者、歪な幸福ーーそれは、時間を止め、全てを忘れさせるかのようだった。

　再生の光か、滅びの闇かーー少年は少女を求め、歩き出す。

　ヴァレナは、遠い星を見上げながら呟く。

　「セウォルツ......君に会いたい......」

　幾度この言葉を繰り返しただろうか。

　顔も知らぬ少女を追い求め、記憶の残滓だけを頼りに、心の炎を灯し続けていた。

　その時、背後から執事のフレイストが声をかける。

　「坊ちゃま、ここにおられましたか」

　「フレイスト......どうしてここに?」

　フレイストは、長年ヴァレナに仕えてきた唯一の従者であり、良き師でもあった。

　「坊ちゃま、ここに長くいては風邪を召されますぞ」

　ここは最北の地、|永氷皇土（アイス・ロード）。

　かつて巨人の王と小人の王が治めたこの地も、今では荒れ果てた氷の大地となっている。

　ヴァレナは氷に眠る両親の前に立ち、静かに別れを告げた。

　「父さん......母さん......行ってくるよ」

　夢に現れた少女ーーセウォルツを求めて、彼は宮殿を後にする。

　「坊ちゃま......ついにここを離れるのですね」

　悲しげな表情を浮かべるフレイストに、ヴァレナは明るく返事を返す。

　「うん、じいじ、待ってて......必ず戻ってくるから!」

　快活な声とは裏腹に、その背中はどこか寂しげだった。

　（ああ......また坊ちゃまを送り出すことになるとは......）

　フレイストはヴァレナの姿が完全に見えなくなるまで、その場を動かず見送っていた。

（呪われた子よ......ヴァレナ、どうか幸あらんことを）

　永氷皇土を抜けたヴァレナは、|迷針樹林(メイシンジュリン)へと足を踏み入れた。

　この地は針葉樹が迷宮のように絡み合い、進む者を拒む。

　狭すぎる道、大きすぎる道、そして複雑な木々の障害が行く手を阻む場所だった。

　「全部燃やしてしまえばいい......」

　ヴァレナは、内なる炎に従い、全てを焼き尽くそうと手を伸ばす。

　だが、その手をふと降ろし、心の中で呟いた。

　「ここは......父さんと母さんと遊んだ地だ......」

　この迷針樹林は、彼にとって憩いの地であり、両親との思い出の土地だった。

　だからこそ、彼はあの悪魔たちへの怒りを燃やす。

　空気を裂く雷鳴が響き渡り、滅びゆく国の光景が脳裏に蘇る。

　トール、オーディーンーー

　その名を呟き、怨恨に駆られるも、彼は愛する故郷を失うことを恐れていた。

　「恨めば燃やしてしまうなら......愛するセウォルツを想おう......」

　ーー炎魂に次ぐ怨恨ーー

　愛する故郷を後にし、少年は迷針樹林を抜け、旅路を進む。

　巨人の父と小人の母から受け継いだ血は、彼の身体を自在に変化させ、困難を乗り越えさせる。

　樹林を抜けた先に広がる景色ーー

　それは、彼にとって未だ知らぬ未知の世界だった。