殉星のヴァルハラグナ

ーー眠りの森の姫ーー

　ーー神殺樹(シンサツジュ)。

　それは神すらも殺すと言われる伝説の樹。

　世界の観測者ダルヘイムは聖戦の始まりを予兆する。

　時を同じくして、呪われし子セウォルツはこの世の終わりを体感していた。

　「う、ううっ......!!! お、お腹が......!!!」

　食べ過ぎた ーーそんな後悔が頭をよぎるが、既に遅かった。

　腹痛に顔を歪めながら、セウォルツは走り出す。

　この世の終わりを思わせる激痛に身を捩らせ、周囲を見回す。

　彼女はいつも神殺樹の近くで用を足していた。

　それが樹の肥料になると信じていたからだ。

　しかし、今日に限って少し離れていた。

　(神殺樹の肥料にしたかったけど...... これ以上我慢できない!)

　「もういいや! ここで出しちゃえ!」

　ふぅっと息をつき、彼女は解放感を味わう。

　ふと、孤独を感じる。

　(なぜだろう...... こんなに長い間、人と話したことがないなぁ......)

　彼女が見てきたのは、ただ眠り続ける人々ばかり。

　目の前の世界は無音に近く、ただ神殺樹だけが時折、彼女に話しかける唯一の存在だった。

　「話し相手がもっといればなぁ......」

　そう呟きながら、彼女の周囲では眠る人々がまるで誘われたように用を足している。

　|愚者の絆（フール・フレンズ)ーー

　この能力は極めて強力だが、セウォルツ自身はそれを知らない。

　眠りに落ちた者たちを回収するのが、世界の観測者ダルヘイムの役目だ。

　彼女がこの能力を自覚したとき、世界の終焉が訪れるとされているのだから。

　「全く......体がいくつあっても足りないよ」

　嘆きつつも、彼は分身を繰り返し、眠る対象を回収していく。

　その姿は、まるで眠れる森の姫の従者のようだ。

　「お姫様、君が気づかないよう祈るばかりだよ...... とりあえずそこでゆっくりしてて」

　遥か上空から、座り込むセウォルツを見下ろし彼は苦笑する。

　一方、その「姫」は――

　「ふ〜っ......ぬぬっ......出ない! 全然出ないぞ!」

　悪戦苦闘する彼女の周囲に、霧が漂い始める。

　ゆら～......

　霧が彼女の顔を覆った次の瞬間、それが薄れると、一人の少年が目の前に佇んでいた。

　「っーー!!?」

（何......!? この感覚!? まるで全身が見透かされているような......///）

　生まれて初めて羞恥を感じた。

　誰からも注目されたことのない彼女にとって、この体験は未知のものだった。

　「会いたいよ......」

　透き通るような肌に可憐な服を身にまとった少年が、一瞬だけ近づく。

　しかし、彼は霧と共に儚く消えた。

　「な、何が起きてるの!?」

　胸が苦しくなる。

　息が荒くなり、心臓の鼓動が速くなる。　

　（この感覚......何!?）

　霧が全てを覆うとき、想い強き者が眠れる大地を訪れるだろう。

　想いは人の形を成し、来訪するーーそれを、神殺樹は教えてくれた。

　ーー最果ての大地で、少年は密かに心の炎を灯す。

　その炎は再生の光か、それとも滅亡の闇か。

　激動の時代が今、幕を開けようとしていた。