音の秘術師たちの楽園

第5話 力を紡ぐ唇

　リプトス――唇音を使うことで自然と調和する民の村は、豊かな緑と清らかな風に包まれていた。メイが村の入り口に足を踏み入れると、どこか懐かしいリズムが空気中に漂っているのを感じた。それは音ではなく、振動や波のようなもので、彼女の心を静かに揺らした。

　「ここが唇音の民の村だよ」

　案内役の青年が振り返る。彼の名はアルト。発音魔法の基本を教えた彼が、この村まで同行してくれたのだ。

　村の中心では、数人の村人たちが集まり、唇を動かしながら振動を大地に伝えていた。声にはならないが、その動きが大気を震わせ、周囲の植物をわずかに揺らしている。

　「唇音は、自然を繋ぐ鍵だ」

　アルトは杖を軽く振り、簡単な呪文を唱えた。

　「b... p... m... f...」

　彼の唇が動くたびに、小さな花びらが空に舞い上がり、風が心地よい旋律を奏でる。

　「やってみろ、メイ。唇の力を意識しながら、リズムに乗せて発音するんだ」

　メイは深呼吸をし、アルトの真似をして唇を動かした。

　「b... p... m... f...」

　最初はぎこちなかったが、繰り返すうちに、彼女の唇の動きが自然とリズムを帯び始めた。そのとき、杖の先端が微かに光を放ち、大地に小さな振動が伝わる。

　「いいぞ。その感覚を忘れるな」

　アルトが頷いた。

　唇音の呪文は、単なる発音ではなかった。それは唇、息、そして心を一つにすることで生まれる力だ。メイはそれを理解し始めていた。