コロシヤマシタ

第3話

第四章 鰻屋での決断

地下室からの脱出に成功した山下は、辺りを見渡した。そこは、薄暗い路地裏だった。どこにいるのかもわからず、ただひたすらに歩き続けた。

ようやくたどり着いた場所は、予想外にも鰻屋だった。時刻は深夜にも関わらず、店内は活気があり、カウンターには常連客らしき男たちが座っていた。山下は、疲労困憊した体を引きずり、カウンターに座った。

「いらっしゃい。何かお飲みにしましょうか？」

店主は、気さくな笑顔で話しかけてきた。山下は、何も言わずにビールを頼んだ。

ビールを飲みながら、山下はこれまでのことを思い返した。田中との出会い、そして、その裏に隠された恐ろしい真実。山下は、自分が置かれている状況の深刻さを改めて認識した。

「あの…、ちょっと聞いてもいいですか？」

山下は、勇気を振り絞って、店主に話しかけた。

「ああ、どうぞ」

店主は、興味深そうに山下を見つめた。

「私は、今、大変な目に遭っているんです。誰かから追われているみたいで…」

山下は、自分の身に起きたことを正直に話した。店主は、静かに山下の話を聞き終えると、こう言った。

「なるほどね。そういうことか。君、どこから来たんだ？」

「それは…」

山下は、自分のことを正直に話すべきか悩んだ。しかし、このままでは、いつまでたってもこの状況から抜け出せない。

「実は、私は…」

山下は、深呼吸をして、自分の過去を話し始めた。

第五章 新たな道

山下の話を聞いた店主は、しばらく考え込んだ後、こう言った。

「なるほどね。君の話は本当みたいだ。よし、今夜だけはうちで泊めてやろう。明日、どうするか一緒に考えよう」

店主は、山下を信頼してくれた。山下は、ようやく安息の地を見つけたような気がした。

翌朝、店主は、山下を信頼できる知人に紹介してくれた。その人物は、かつて警察で働いていたベテランの刑事だった。刑事の助けを借りて、山下は、田中が所属していた組織の情報を集めることができた。

組織は、闇社会で大きな勢力を誇る犯罪組織だった。田中は、その組織の重要な人物の一人だったのだ。山下は、組織から完全に身を隠すために、新しい身分を手に入れる必要があった。

刑事の協力のもと、山下は、新しい名前と顔で生まれ変わった。そして、かつての自分とは全く異なる人生を歩み始める。

しかし、山下は、決して過去の自分と決別することはできなかった。田中との出来事は、山下の心に深い傷跡を残した。

山下は、新しい人生を歩みながらも、常に過去の自分と向き合い続けていくことになるだろう。

物語はまだ続きます。

* 山下は、新しい人生で幸せになれるのか？

* 田中が所属していた組織は、山下を諦めるのか？

* 山下の過去は、再び彼を追い詰めるのか？

これらの謎は、今後の物語の中で明らかになっていくでしょう。