八葉の栞｜春の泡沫

第七話 - 真也の記憶

　14時ぴったりに、灰谷が休憩から戻ってきた。あいつはいつも休憩所でメシを食う。

「タカさん、来てたのか？」

「ああ、来てた」俺は棚のレコードを整理しながら答えた。

「また発破かけられたのか？」

「おう。もううんざりだよ」

　灰谷は俺の隣に立ち、肩をすくめた。

「タカさんはお前のこと心配してんだよ」

「そう……なんだろうな」

　タカさんは良い人だ。それはわかってる。

　俺たちは雑談しながら品出しを続けた。店内に流れる古き良きR&Bが哀愁を誘う。昨今のR&Bとは違った、荒削りでソウルフルな楽曲だ。

「俺はさ、今のままの人生でもそこそこ楽しいんだよ。あえて、変える理由はねえんだ」

「お前は変なやつだよ。日々の生活の中では、プレミアムが付いてるレコードを平気で壁に飾るし、店の裏口のアラームが壊れてるのに放置しとくほどの……大胆さがある」

　灰谷がわざわざ言葉を選んでくれたのが、少し癪だった。仕入れたばかりのレコードに、小さな傷を見つけたときのような気分だ。

「その反面、人生を変えるような大きな変化については、及び腰になってばかりだ」

「なんだよ、お前まで説教してくれんのか？」

「いや、説教するつもりはない。お前の人生は、お前が決めることだ。タカさんは心配してるが、最終的にはお前自身が納得の行く選択をすればいい」

　灰谷はレコードの陳列を整えながら、続ける。

「俺はお前の友人として、お前の決定を尊重するし、応援もする。だが、もしお前が今の状況に満足していないなら、変化を恐れる必要はないと思う。人生において、時には大胆な一歩を踏み出すことも必要だ」

　そして、少し笑みを浮かべながら、こう付け加えた。

「お前にはあのタカさんを心配させるほどの才能があるんだ。もっと自分を信じてみても、損はないと思うぜ」

　マジかよ……。

　俺はまたレジ裏のScarlet Revolutionを見つめた。もしパンクの神様が降りてきたら、俺はいったいどんな決断をするんだろうとか、訳わかんねえことを考えた。

「なあ、お前はどうなんだよ？」

　相変わらず陳列を続けている灰谷に声をかけた。

「俺か？　俺にはやらなくてはいけないことがある。それはお前もわかってるはずだ」

「そうだな……」

　中古のレコードが詰め込まれていた段ボールを叩き潰すと、汚え粉塵が宙を舞った。

　灰谷は借金を抱えてる。

　ドラマーとしての灰谷に惚れ込んでた奥さんが、ミュージシャンを続けらんなくなったあいつに失望して、荒んだ生活を送った結果だ。

　灰谷は連帯保証人になってた。

　あいつは奥さんが作った借金を返すのに必死だ。なんでそんなことできんのか、俺にはわからねえ。

　多分、灰谷から見りゃ、俺はまだ何でもできる立場にいる人間なんだろうな。人生ってのはなんだかんだうまくいかねえようにできてやがる。