真夜中ラジオ

第5話 別れ

　別れは電話だった。夏に会うこともできなくて、結局、結子は別れを選んだ。会えたら、気軽に話せたら、仕事の愚痴や日常の些細な出来事を話せたのに。

「ごめんな…。幸せにできんくて」

　受話器を握りしめながら、結子は泣いた。一緒にいたかったのに、自分が不甲斐ないせいで、と思った。

「私が…」

「ゆい、あのさ。前もそうやったけど、別れの理由なんか探さんでええから」

　この人は声も柔らかい、と結子は思った。

「ゆいは悪くない。ただ…俺と別れるんやったら、めっちゃ幸せになってや。それだけ約束して」

　うんとは言えなかった。本当は一緒に幸せになりたかった。それなのに、待てない自分が情けない。

「こう…も幸せでいて」

「そやな。頑張るわ。ありがとう」

　向こうは昼休みの時間だった。ガヤガヤ賑やかな音が聞こえている。街角の公衆電話からかもしれない。

「ありがとう」

　最後の言葉はさよならじゃなかった。暑い国の雑踏の音を結子は暗い夜に聞いている。それだけでどれほど離れた距離かを感じる。秋が深い冷たい夜だった。

　そしてずっと結子に優しくしてくれた先輩と付き合った。何度も告白してくれて、断っていても、ずっと優しくしてくれていた。

　別れたことを知ると、また『付き合おう』と言ってくれて、その上、気持ちが落ち着くまで待つと言ってくれた。

（私は待てなかった。予定のない日曜も寂しかったし、電話できないのも、声が聞けないのも辛かった）

「待たなくて、大丈夫です」

　自分が決めたことだから、と結子はまた前を向いた。

　その相手が今の夫だ。かわいい子供も生まれて、夫も優しくて、幸せだ。小さい波風はあったけれど、結子はあの時、光一郎に言われたことを心で繰り返す。

『めっちゃしあわせになってや』

　幸せだ、と結子は思う。

　自分のため、光一郎のために。

　結婚後、一度だけ光一郎に会った。文を妊娠した時だった。エコー写真をもらって、病院を出て駅まで向かっている時に見覚えのある顔を見た。向こうも気付いたようで明るい顔で手を挙げる。

「ゆい！　元気やった？」

　ごく普通に話しかけられて、拍子抜してしまった。

「うん。こうは？　戻ってきたの？」

　日焼けした肌が季節外れのように思えた｡

「うん。二年前に。なんやかんや長くなって。あ、赤ちゃん？」

　結子が鞄につけている妊婦のマークがついたキーホルダーを見て言う。なんて言えばいいのか分からなくて、曖昧に微笑むと光一郎は目を細めて、力一杯、結子の手を握る。

「よかったなぁ。ほんまによかった」と心の底から言われて、結子は嬉しいような淋しいような気持ちになったが、一番大きかったのは安堵の気持ちだった。結子のことを許して、応援してくれる姿は少しも変わらない。

「こうは？　結婚…」

「まだやけど。幸せやで。特に今日は気分いいなぁ。良かった。ゆいに会えて。ありがとう。心配しなくていいからな。これからもずっと」

　光一郎の感謝の気持ちに少しちぐはぐな気持ちになる。それでも結子も光一郎の笑顔に釣られて微笑んだ。

　それから一週間後に大学時代の友達から連絡が入った。

「久しぶりー」と結子が明るい声で言うと、相手は少し戸惑うような声で返事する。

「どうしたの？」と結子がきくと

「知ってる？　こんなこと言うべきか…分かんないけど、でも…知ってた方がいいと思って」と前置きを置かれて聞いた話は光一郎の訃報だった。

「え？　いつ？」

「二年前だって」

「二年？」

「現地の事故で」

「…うそ。だって…」と息を飲んだ。

　光一郎はあの時、二年前に帰ってきたと言った。

「まさか」と結子は携帯を手に床に座り込んだ。

　電話の向こうで、友人が名前を呼ぶ声がする。その声が遠くなる。

（そうか…。だから日焼けしてた。あんなちぐはぐなことをこうは言ったんだ）

「ゆい、大丈夫？」と友人の声に引き戻された。

「私、この前…こうに会ったんだよ」

　友人も言葉を無くしていた。