影を喰らう者-魔法審問官カイの事件簿

第3章: 容疑者たちの暗躍

疑念の広がり

第二の殺人の発生後、街は緊張に包まれていた。

ギルド長ザードの死は、人々に恐怖と混乱をもたらし、住民たちは誰もが疑心暗鬼に陥っていた。

カイ・ヴァレンスは容疑者たちの動向を監視しながら、それぞれの行動を慎重に観察していた。

「全員が疑念を抱き始めている……それが、事件の引き金になるかもしれない。」

カイは記録を見直しながら呟いた。

容疑者たちの間には明らかに緊張が走っており、その均衡が崩れつつある兆候が見え始めていた。

フェリナ・カルウェンの恐怖

エルフの錬金術師フェリナは、誰よりも不安を隠せないでいた。

事件が進む中で、彼女は自分が疑われていると感じ、夜も眠れない状態が続いていた。

「私は何もしていないのに……でも、あの旅人は怪しい。あの人こそ、何か隠している。」

フェリナは研究室にこもりながら、アレイン・サルヴァーへの不信感を募らせていた。

特に、彼が事件当夜に現場付近をうろついていた事実が、彼女の疑念を強めていた。

その夜、彼女は実験台に散らばる器具を片付けながら、小さな声で呟いた。

「もう誰も信用できない……。」

アレイン・サルヴァーの策謀

一方、旅人アレインは、町外れの小屋に身を潜めていた。

彼は他の容疑者たちが自分を追い詰めようとしていると感じ、警戒を強めていた。

「奴らは自分たちの罪を隠すために、俺を標的にしている。だが、俺には切り札がある。」

アレインは小さな布袋を取り出し、中から黒い影のような痕跡を取り出した。

それは、かつて彼が旅の途中で手に入れた古代の魔術に関連する品だった。

彼は呟くように言った。

「影を操る怪物について知っているのは俺だけだ。これを使えば、俺が安全を保てる……。」

エルフと魔術師の衝突

その夜、街の市場近くで偶然出会ったフェリナと魔術師協会のローガン・セイバーは、お互いを激しく非難し合うこととなった。

フェリナは、ローガンが「グリースの影を喰らう儀式」を行ったのではないかと疑い、ローガンは逆に、フェリナが禁忌の研究を進めていると睨んでいた。

「貴様、師匠の技術を怪しげな魔術に使っているのではないのか？」

ローガンが挑発すると、フェリナは怯えた表情を見せつつも反撃した。

「あなたこそ、この混乱を利用して何かを企んでいるでしょう！」

二人の言い争いは徐々に激しさを増し、ついにフェリナがローガンの杖を叩き落とした。

その瞬間、暗闇の中から影の塊が突如として現れた。それは不気味なほど動きが速く、ローガンを一瞬で覆い尽くした。

「きゃあっ！」

フェリナの叫び声が響く中、影はローガンの体を包み込み、彼をその場で消し去ってしまった。

ギルドの若者たちの怒り

一方で、リザードマンの若いギルド員たちは、ギルド長ザードの死に対する怒りをアレインに向けていた。

「奴が俺たちのギルド長を殺したんだ！」

若者たちは、アレインの隠れ家を突き止め、彼を問い詰めるため押し寄せた。

アレインは冷静に彼らを宥めようとしたが、リーダー格のリザードマンが突進し、口論は激しい争いに発展した。

その混乱の中で、再び影が現れ、若者たちを飲み込むようにして消えていった。アレインはただ一人、その場で呆然と立ち尽くしていた。

生き残った二人

容疑者たちの間で次々と命が失われ、ついに生き残ったのはフェリナとアレインの二人だけとなった。

カイは二人を別々に呼び出し、直接話を聞くことにした。

「影を操る怪物がいる。それは間違いない。」

アレインは真剣な表情で語った。

彼によれば、影は特定の儀式によって呼び出され、それを操る者がいるという。だが、その証拠は依然として薄弱だった。

一方で、フェリナはアレインを非難した。

「あの男は危険です！彼は影について何かを知っていて、それを隠しています！」

カイは二人の証言を注意深く記録し、彼らの言動を観察し続けた。

どちらも疑わしいが、決定的な証拠がなかった。

カイの疑念

二人の証言を聞いた後、カイの心は揺れていた。

アレインは怪物の存在を信じさせるような証拠を持っているが、それを利用して自分を守ろうとしている可能性があった。

一方、フェリナの知識も影の魔術に近づくものであり、その目的は不明瞭だった。

「真犯人はどちらか……だが、まだ全ての手掛かりが揃っていない。」

カイはさらに深い調査を進める決意を固めた。

影に包まれた街の行方

混乱と疑心暗鬼の中で、事件はさらに闇を深めていく。

カイは真実を追い求め、影の背後に隠された真実を解明するため、新たな一歩を踏み出した。