俺は、心の中で覚悟を決めた。今この瞬間を逃したら、また同じように迷って後悔するだけだ。

「……華乃。」

俺は彼女の名前を呼び、しっかりと顔を上げて目を見つめる。華乃は少し驚いたように目を丸くして、箸をそっと置いた。

「昨日、言えなかったことがあるんだ。」

自分の心臓の音が大きすぎて、これ以上隣の家に響いていないか心配になるくらいだ。

「俺、華乃のことが好きだ。ずっと前から。」

言葉を口にした瞬間、胸が少し軽くなった。だけど、華乃の反応が怖くて、俺は緊張しながら彼女の顔色を伺った。

華乃は一瞬固まったようだった。次に視線を少し下に落とし、手で頬を隠すように触れた。その仕草がたまらなく可愛い。けれど、それ以上に胸を締め付けるのは、その頬が見る見るうちに赤く染まっていくことだ。

「……そっか。」

小さな声でそう呟いた後、華乃はちらりと俺を見上げた。その表情は、いつもより少しだけ恥ずかしそうで、だけどどこか嬉しそうにも見える。

「なんで今なの？」

華乃が、頬を赤く染めたまま聞いてくる。その声には、少しだけ拗ねたような響きがあった。

「我慢できなくなったんだよ。」

正直にそう答えると、華乃はさらに顔を赤くして、小さく笑った。

「……じゃあ、私も言うね。」

華乃が恥ずかしそうに視線を泳がせながら続けた言葉に、俺は息を呑んだ。

「私も……輝人のこと、ずっと好きだったよ。」

その瞬間、部屋中の空気が柔らかく変わった気がした。ずっと伝えたかった想いが、ようやくお互いに届いた。その幸せな実感に、俺は思わず笑顔になり、華乃もつられるように笑った。

こんな朝を迎えられるなんて、昨夜の俺は思ってもいなかった。けれど、これが俺たちの新しいスタートなんだと思うと、心の奥がじんわりと温かくなるのを感じた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい