前のエピソード――第1話ねむねむな夜

　教会の片隅に座りながら、私はじっと児童たちが使っている布おむつを見つめていた。薄汚れた布たちは何度も洗われ、使い古されているが、吸水力があることは間違いない。児童たちのオネショ対策のために、この布おむつが使われているのは知っているが……。

（これ……私も使うべきなの？）

　思い浮かべるのは、今朝も隠蔽に追われたオネショの後始末。どうしてもあのベッドのシミが頭から離れない。何度も洗っても落ちない黄色い痕……それを見て、私は何度かシーツを畳んでため息をついた。それでも、毎朝続くオネショを隠し通すためには、何か対策が必要だ。

（でも、こんなに小さなおむつ……私が使えるわけない）

　３歳児用の布おむつが、26歳の私に合うはずがない。ヒップのサイズも全く違う。それでも、目の前にある現実を無視するわけにはいかない。なんとか使うしかない――そう考えるしかなかった。

　私はそっと立ち上がり、周りを見渡した。幸い、今はシスターたちも児童たちも他の部屋で掃除をしている。急いでおむつの山から数枚の布を手に取り、さりげなく持ち帰る準備をした。

（何枚必要だろう……）

　最低でも５枚は必要だろう。おむつ１枚あたりの吸水量は100ml程度しかない。私の膀胱がどれくらいの量を出すかは正確にはわからないが、余裕を持たせなければいけない。布おむつを５枚重ねて、さらに股下を通す形で数枚追加することにすれば、ある程度の吸水は期待できるかもしれない。両足の付け根にも１枚ずつ挟み、横漏れを防ぐ……そんなイメージが浮かんでくる。

（これでどうにかなるかもしれない……）

　私はそっと、持ち帰る予定の布おむつを隠し持ちながら、教会を出るタイミングを図った。教会の洗濯場に、隠し持った布おむつを混ぜ込めば怪しまれないはずだ。

　洗濯場に到着すると、メイドたちが既に作業をしていた。私はそっと、持ち帰る布を他の洗濯物に紛れ込ませ、怪しまれないよう振る舞う。