想像イデアちゃん

第4話「体験キットvol.2」

インターフォンの音がリビングに響く。

それから男の人の声。

「◾︎◾︎◾︎◾︎急便でーす。イデア様宛のお荷物ですぅ」

「今手、離せないからアンチちゃん出て〜」

そう言いながらイデアちゃんはテレビゲームを大層忙しそうに遊んでいた。

まぁいつものこと。

「はいはい」

私は立ち上がって、鍵を開けて、ドアを開く。

一瞬の眩しさが通り過ぎ、そして。

「こんにちはぁ。こちらに印鑑お願いしますぅ」

帽子を深く被った配達員が指差す。

少しはみ出したけどしっかり押した。

「ありがとうございましたぁ」

足早にトラックへ乗り込む姿を見送る。

「イデアちゃん、これ何？デカくて重いんだけど」

大きなダンボール、それに見合った重さを添えて。

「あ！届いたんだ！」

「また変な物買ったわけ？」

「違うよ、プレゼント応募のやつ！」

「へぇ、何に応募したの？」

「開ければ分かるよ〜」

イデアちゃんは大層嬉しそうにダンボールを破いて、開けて、投げ捨てる。

散らかった物はもちろん、私が片付ける。

「てれーん！『世界創造体験キットvol.2』でーす！」

「…なにそれ」

「名前の通りの体験キットだよ？」

「…いや、うん。それは分かるんだけどさ、どういう…やつ？」

まったく、また変な物を。

「また開ければ分かるよ〜」

イデアちゃんは真っ白な箱を、また壊して投げ捨てる。

そして私が片付ける。

「アンチちゃん説明書あるよ」

「おっ、どれどれ…」

ふむふむ。

えーと、ああ、はいはい。

そういうことね。

「へぇ、凄いねこれ。結構簡単に作れちゃうんだ」

「ねっ！凄いね！」

イデアちゃんは興奮気味な口調で早速取り掛かる。

「えーと、まずは…ガラスケースを組みたてます…」

説明書を音読しながら組み立てるイデアちゃんの姿は、夏休みの宿題の工作を作る小学生みたいだった。

ちょっとかわいいかも。

「できた！」

想像よりも随分と大きなガラスケースで少し驚いた。

おっきいマグロ二匹は入ると思う。

そのくらいの大きさ。

そりゃデカくて重いわけだ。

「…ガラスケースの中へ、水七リットル、袋1の粉と袋2の粉を投入して…付属のしゃもじを使って三十分混ぜます…と」

イデアちゃんはチラチラと私の方を見て、何かを訴える。

「…もぉ仕方ないなぁ。分かった、やったげる」

「さすがアンチちゃん！よく分かったね！」

「はいはい、その代わり今日のご飯当番代わってね」

「えっ…！」

「え、じゃないよ交換条件だからね」

「わかった…」

「それじゃ、ちゃっちゃと混ぜよっと」

それから三十分後、水と粉混ぜただけなのに、ガラスケースの中に地球みたいなのが出来ていた。

「おお……ミニ地球だ」

アンチちゃんが感心する間にも、ガラスケースの中では雲が渦を巻き、小さな海に波が立っていた。

「最後の工程はこれだよ！」

イデアちゃんは小瓶を掲げる。中には白い砂のようなものが入っている。

「“命の種”って書いてあるよ」

「種って……」

イデアちゃんは躊躇なく瓶の中身を水面に撒いた。

瞬間、ガラスの中に細かな光が降り注ぎ、海や大地に散らばっていく。

やがてそこに、小さな人影が立ち上がった。

数十、数百、いや…数千。

「……生きてる」

アンチちゃんは呟いた。ミニチュアのはずの人々が、手を振り、口を動かし、何かを叫んでいる。

だがその声は――なぜか耳に届いた。

『助けて』

アンチちゃんは息を呑む。

イデアちゃんは顔を近づけ、楽しげに指を差す。

「ほら見て！家を作ってる！道路もできてる！」

「……これ、私たちの声が聞こえてる」

「だったら応援しようよ！」

アンチちゃんが止める間もなく、イデアちゃんはガラスを指でトントンと叩いた。

その瞬間、空が暗転し、嵐が吹き荒れ、小さな大陸が沈み始める。

中の人々は一斉に空を見上げ、恐怖に顔を歪めた。

説明書の最後の行が視界に入る。

──観察は一週間まで。それ以上は……逆に観察されます。

アンチちゃんは顔を上げた。

ガラスの向こうで、小さな街のあちこちに無数の目が現れ、こちらをじっと見返していた。