【本編完結】結婚を約束した幼馴染じゃなく俺が君を幸せにしてみせる

この感情に名前を付けるなら

準備期間（真昼視点）

＊＊＊　真昼視点　＊＊＊

　健斗と喧嘩してから2日後の月曜日、私は始めて健斗にお弁当を作る事なく、家を出た。だけど、瞳さんにはまだその事を伝えていないので、今日だけは健斗の家に行くことにした。

（今日行ったら、当分健斗の家に入る事もないのね……）

　悲しい筈なのに、全然悲しくない。これまで健斗の事を考えて来ていた日常が嘘みたいだ。そして健斗の家のインターフォンを鳴らした。

『はーい』

「あ、瞳さん。あの、真昼です……」

『……今、開けるわね』

　瞳さんの声色が少し暗かった。多分、健斗が喧嘩した事を話したのだろう。そして瞳さんは玄関のドアを開けて、迎え入れてくれた。

「おはよう。真昼ちゃん」

「おはようございます、瞳さん。あの、健斗は……」

「まだバカ息子は寝てるわ。聞いたわよ。健斗と喧嘩したってね。それより、その足はどうしたの？」

「これはその、健斗と喧嘩して走って逃げた時に転んじゃって……。あの、それで、今日からなのですが……」

「女の子に怪我させるなんて何考えてるのよ、あのバカは。それと、お弁当でしょ？　大丈夫よ。バカ息子が謝るまで作らなくって」

　それを聞いて驚いた。瞳さんは私が話そうとした事を分かっていた。

「言わなくても分かるわ。私だって同じ立場ならそうするから。全く、人様を悪く言って、真昼ちゃんと喧嘩するなんて、ほんとバカなんだから。どこで教育を間違えたのかしら……」

「あの、健斗はあの後……」

「一人で元気なく戻ってきてね。理由を聞いたらお友達を悪く言って、真昼ちゃんと喧嘩したってね。でもね健斗、真昼ちゃんの事を心配していたわ。走って追いかけるか悩んだんだって」

「そう、ですか……」

　でも結局、健斗は追いかけなかったのね。そう思うと、健斗にとっての私は何なのかが分からなくなる。

「だから、真昼ちゃんは気にしないで、学校にいってらっしゃい！」

「はい。ありがとうございます。瞳さん」

「いいのよ。それに……、今の真昼ちゃんはもう健斗以外に夢中なようだからね」

　瞳さんの言葉に顔が熱くなる。やっぱり、そういう事なんだよね。

　そしてそのまま、『いってきます』と瞳さんに伝え、シンヤがいる学校に向かって行った。捻挫をしているとはいえ、その足取りは自分が思っていた以上に軽かった。

＊＊＊

「まひる、おはよう！　足、大丈夫！？」

「おはよう、真昼。その様子だと、登校出来るくらいには痛みは引いてるようだな」

「おはよう、みーちゃん。それに、……シンヤも。うん。まだ少し痛いけど、土曜日ほどじゃないわ」

　2日ぶりに見たシンヤだ。顔を声を、シンヤと捉えられるものを感じるだけで、嬉しくなる。そして、どうやらみーちゃんには、シンヤから話してくれていたらしい。

「真夜君から聞いたよ。高橋君と喧嘩もしたんでしょ？　私も協力するからね！」

「ありがとね、みーちゃん」

　それからバッグを自分の席に置き、シンヤたちといつも通り会話をしているんだけど、シンヤの顔を見たくても見れない。

　見たいのに、シンヤが近くにいると思うと、それだけでドキドキしちゃって、目を合わせられない。

「まひる？　なんだか、顔が赤いね」

「確かに。熱でもあるのか？」

「な、ないわ！　熱はないから大丈夫よ」

「そうか？　ならいいんだけど……」

　そんな私を見て、2人は不思議がっている。なんだか、今の私はおかしいかも。そして、みーちゃんはそんな私をジーと見ている。

「ねぇねぇ、まひる。もしかしてだけど──」

「おはよう、皆」

　みーちゃんが何かを伝えようとしていたけど、その前に柊君が登校してきた。

「おはよう、雄太。この間はほんとに助かった。今度、何か奢らせてくれ」

「礼には及ばないさ。友達を助けるのは当り前だ。藤原さん、あの後は大丈夫だったかい？」

「うん。柊君と彼女さんのおかげで、シンヤとも沢山話せた。だから、ありがとう」

「それならよかった」

「まひる、柊君の彼女さんと会ったの！？　ねぇねぇ、どんな人？」

「ごめんね、みーちゃん。流石に言えないわ」

「えぇぇぇ」

「悪いね」

　その後は柊君も交えて話していたんだけど、最後に健斗が登校してきた。

「おはよ……」

「おはよう、高橋」

「高橋、おはよう」

「高橋君、おはよー！」

「……」

　健斗は私に目を合わせず、1人自分の席に向かって行った。喧嘩してるんだから当然なんだけど、それでも悪く思ってるなら謝って欲しい。

「シンヤ。あの、今日からお昼なんだけど……」

「分かってる。仲良しグループで食べるんだろ？　こっちは任せろ」

「そうだよ。高橋にはきつく言っておくさ」

「私もそれまでは、まひるとご飯食べるね！」

　皆のそんな優しさに救われる。それと、本当はシンヤと一緒にご飯を食べたいけど、それはもう少しだけ我慢する。そして、健斗と一言も話すことなく、お昼を迎えた。

＊＊＊

「真昼ちゃんが高橋君と喧嘩ねぇ……」

「前も喧嘩した事がありましたけど、あの時は葉桜君が仲介してましたよね」

「今回はシンヤにも手は出さないようにと、伝えているわ」

「マジ喧嘩だね！」

　チラッと私はお昼を食べているシンヤの方に視線を向ける。何やら健斗と話しているようだ。そして、直ぐに健斗と2人でどこかに行ってしまった。

（シンヤ、どこに行くんだろう……）

　そんな私の行動に気が付いた3人は、ニマニマしだした。

「真昼ちゃん、今、葉桜君の事を目で追っていたでしょ？」

「えっ？」

「真昼さん、ついにそうなんですね？」

「ダメだよ。咲ちゃんも、こまっちゃんも。まひるは今、大切な時期なんだから」

「みーちゃん？」

　大切な時期って何だろう。でも私がシンヤを目で追っていたのは確かだ。それくらいに今の私はシンヤに……。

「まひる。今、自分の顔がどんな表情になってるか分からないでしょ」

「確かに、今の真昼ちゃんの顔はねぇ。……はぁ、もう最高に青春よ！　私も早く王子様に会えたらなぁ」

「ふふふ。ほんとに良い表情ですよ。真昼さん」

　3人がそう言う。私、今どんな顔なんだろう。

「まひる。今は準備期間なんだよ」

「準備期間？」

「今のまひるはね、ちょっと前の私と同じなの。あと何か1つでもあれば自覚するんだろうなぁって」

「それって……」

「後は、まひる次第だね！」

　それを聞いて、かぁぁっと、また顔が熱くなる。

　だけどふと、健斗との1件を思い出してしまった。また、あんな事が起きたらと思うと……、それに、みーちゃんの好きな人は……。

　そんな考えをグルグルと頭の中で反復していると、シンヤと健斗が戻って来た。でも、なんだか様子がおかしい。シンヤの頬が赤くなっている。

「あれ？　真夜君の頬、赤くない？」

「うん。何というか、自然な赤さじゃないと言うか……」

「なるほど。……まさに、男の青春ね」

「咲さんは分かったんですか？」

　村田さんはどうやら何かを察したようだけど、私たちは分からなかった。そうして、お昼が終わり、午後の授業を受け、放課後になっても、私と健斗は一言も話すことなく、別々に帰った。

　そして、あれだけシンヤと一緒にいたいと、いっぱい話したいと思いながらも、結局私は、あまりシンヤと話す事も出来なかった。

　でもなんでだろう、このもどかしさ。あまり話せていないのに、シンヤに対する想いが強くなってる気がする。むしろデートする日まで、この方がいいんじゃないのかなって思えてきた。

＊＊＊

「お姉ちゃん、大丈夫？」

「何が？」

「なんだか、上の空だよ。帰って来てからずっと」

「そう、かしら？」

「うん」

　その日の夜、夕飯を食べ終えてソファでゆっくりしていた時に、そう優花から尋ねられた。

「シンヤの事を考えてた……」

「先輩？」

「うん。……ねぇ優花。私今、どんな顔をしてるのかしら」

　それが無性に気になったから、優花にも尋ねてみた。

「うーん。……言っていいの？」

「いいわよ」

「恋してる女の子の顔！！」

「そう……」

　やっぱりそうなのかな。私、シンヤに恋してるのかな……。でも、そもそも恋ってなんなのだろう。

　好きでいいのかな？

　それとも好きとは違うのかな？

　健斗に昔感じていた感情とは違うのかな？

　でも──。

（恋が、好きと違ったらいいな……）

　そしてふと、初詣でお願いした事を思い出す。

　"本当の恋を私に教えてください"と、私は神様にお願いした。思えば、なんでそんなお願いにしたんだろうと思った。

（私、健斗に恋をしていなかったのかもしれない）

　だからそんなお願いをしたのかもしれないと思った。ならきっと、金曜日になれば分かると思う。だからもう少しだけ、このもどかしさを味わおうと思った。

　そうして、神様が気を効かせてくれたのかは分からないけど、金曜日の放課後になるまで、健斗と一度も話すこともなければ、シンヤとも普段以上に話すこともなく、デートの日を迎えた。