冬青の国の物語

2章

２章１の１

　２章

　１

　初めは上も下もない真っ白な空間だった。光がどこから射しているのか判然としないが明るい。音はなく静かで、暑くも寒くもない。風もないものだから自分がどこを向いているのか分からなくなる。

　そのようなところであったので志麻（しま）には落ち着かないものであった。それを見たお師匠がまずは地面を、次には板敷きの床を作ってくれた。続いて机や紙、筆も現れ、なんとか学問ができる状態になった。

　夢の中で紙に書きつけたところで、現実の世界に持ち出せはしない。そうであるのだけれど、理解したことを書きだすことで格段に理解が深まる。

　志麻（しま）はこのひと月弱、充実した夢生活を送っていた。

「あっ、お師匠、こんばんは」

　志麻（しま）は目覚めて挨拶をした。目覚めて、と言っても現実の志麻（しま）は寝ている。夢の空間の中で目を覚ましたのだ。

「うむ、来たか。現実では駿河（するが）の館に帰ったようだな」

　お師匠が近づいて来て言った。今はもう後光が射していない。以前不思議に思って聞いたら、志麻（しま）がまぶしそうだから消した、とのことであった。

「ええ、ひと月も実家を空けることがなかったものだから、帰ったら母上がわたしにべったりで参ったわ」

「そのようだな」

「もうわたしは十五才なのに、ああもされては恥ずかしいわ」

「そなた、それでも嬉（うれ）しいのであろう？」

「まーそうとも言えますけど」

「では良いではないか」

「わたしにも世間体（せけんてい）というものがありますっ」

「誰も見ている者はおらんだろうに」

「そうです……ね？って、お師匠、なんで『そのようだな』って知ってるんですか？」

「……」

「お師匠っ」

「そなた、ひと月前はこんなではなかった」

「だってお師匠があまり堅苦しくしなくて良いと言ったじゃないですか」

「そうであった。畏まった態度では本心が分からぬから。だがこのようにせよとは言うておらん」

「えー今さらですか。でも改めた方がいいかしら」

「なに、そなた、まだ間に合うと思うてか。このままでよい。それよりか、そろそろ始めようか」

「はい、お師匠、お願いします」

「うむ、今日から李衛公（りえいこう）問対（もんたい）の中の巻に入るか」

「はい」

　李衛公（りえいこう）問対（もんたい）は武経七書（ぶけいしちしょ）の一つで、別名を唐太宗（たいそう）李衛公（りえいこう）問対（もんたい）と言う。唐の二代皇帝、太宗（たいそう）と号した李世民（りせいみん）と、衛公に封（ふう）じられた重臣の李靖（りせい）、すなわち李衛公（りえいこう）との兵法談義が綴（つづ）られている。お師匠が言うには、この二人の会話を直接書き留めるということはあり得ないので、後世の何物かが二人の英雄に仮託（かたく）して書いたものだという。それでも二人の英雄が語っていてもおかしくない様な高い水準の議論が書かれていて、兵法書の最高峰、武経七書（ぶけいしちしょ）に数えられているのだ。

「では参ろうか。太宗（たいそう）曰（いわ）く、朕（ちん）諸（もろもろ）の兵書（へいしょ）を観（み）るに、孫武（そんぶ）に出（い）ずるもの無（な）し。孫武（そんぶ）十三篇（じゅうさんぺん）は虚実（きょじつ）に出（い）ずるもの無（な）し。それ兵（へい）を用（もち）うるに虚実（きょじつ）の勢（せい）を識（し）れば、則（すなわ）ち勝（か）たざる無（な）し」

　続けて志麻（しま）が復唱する。

「太宗（たいそう）曰（いわ）く、朕（ちん）諸（もろもろ）の兵書（へいしょ）を観（み）るに、孫武（そんぶ）に出（い）ずるもの無（な）し。孫武（そんぶ）十三篇（じゅうさんぺん）は虚実（きょじつ）に出（い）ずるもの無（な）し。それ兵（へい）を用（もち）うるに虚実（きょじつ）の勢（せい）を識（し）れば、則（すなわ）ち勝（か）たざる無（な）し」

　こうやってお師匠が先に読み上げ、志麻（しま）が続けて読み上げる。これを中の巻を通して行うのだ。細かいことよりも先に大枠を識ろうということなのである。

　かなりの時間をかけて、中の巻を読み上げた。夢の世界には太陽がないものだから時間感覚が狂う。二時（ふたとき）はたったかも知れない。

「どうかな。読んでみての感想は」

「意味の取れる箇所と取れない箇所があるわね。それにしても、曹操（そうそう）が批判されていることには驚ろいたわ」

「うむ。戦（いくさ）の達人ともなれば、いかに英雄と雖（いえど）も足りない部分が見えてくるのであろう。では、細かく見ていこうか」

「はい」

「まず、太宗（たいそう）は兵法書の中で最も孫子（そんし）が優れていると言っておる。これは我も同感だ」

「ええ、世間で孫子（そんし）以外を上げる人を聞いたことがないわね」

「そうである。まずおらんであろう。そしてその中でも虚実篇（きょじつへん）が最も優れていると言っておる」

「虚実篇（きょじつへん）は確かに興味深い所だわ」

「この虚実を知れば主導権を取れるからな。李衛公（りえいこう）も強調しておるが、『人（ひと）を致（いた）して人（ひと）に致（いた）されず』、つまり、相手を思うがままに動かしても、相手の思うがままにはさせない。これが最も重要である」

「孫子（そんし）では『兵（へい）は詭道（きどう）なり』もまた有名だけど、どちらが優れているのでしょう？」

「うむ。これは優劣の問題ではない。詭道（きどう）とは相手を欺（あざむ）くこと。『兵（へい）は詭道（きどう）なり』は『人（ひと）を致（いた）して人（ひと）に致（いた）されず』のための方法である」

「手段と目的の関係なのね」

「左様。どちらも重要であるが、目的が手段をも含んでいるとも言える」

「では、お師匠。敵が実であればこちらは正で対応し、敵が虚であればことらは奇で対応すると読めるのだけれど、これはどういうことでしょうか」

　ここは読み始めてすぐに引っかかったところだ。

「うむ、そうである。最初におさらいをしようか。虚・実・奇・正はそれぞれ何を表しておる？」

　志麻（しま）は居住まいを正して答えた。

「虚は戦力の手薄な状態、実は戦力の充実した状態、奇と正はいろいろな意味を含みますが、奇は奇襲、正は正攻法といった意味です」

「うむ。ひとまずそれでよいであろう」

「ありがとうございます。そうすると戦力の充実している敵に正攻法で対応することになってしまい、味方の損害が大きくなるのではないでしょうか」

「なるほど。これは文の前後をもっと注意深く読み込む必要がある。初めに奇と正だが、これは互いに転化するものであることを見逃しておる」

「ええ、気が付けば孫子（そんし）も李衛公（りえいこう）もそのことを強調していたわ」

「そうだ。知識として奇正が互いに転化することを知っていても、それに則（のっと）って思考することが出来ておらぬ」

「そうね。なぜ忘れていたのか、恥ずかしい失態だわ」

「いや、恥ずかしく思う必要はない。すでに学んだのであるからに。学問とはそういうものなのだ」

「はい」

「では、元に戻ろうか。太宗（たいそう）はこうも言っておる。相手がこちらを正であると認識したら、すかさず奇に転じ、相手がこちらを奇であると認識したら、すかさず正に転じる、と。これで姫は分かっただろうか」

「つまり、敵が実ならばまず正で対応し、敵がこちらを正と認識したら、すかさず奇に転じるという事なのね」

「そうだ。敵は正であると思っていたものがいつの間にか奇に転じており対応が後手後手に回る。我が方が奇正を操作しておるので、自（おの）ずと主導権は我が方が取れるというわけである」

「腑（ふ）に落ちました。物事を固定して考えてしまい変化を忘れる危うさを改めて感じたわね」

「うむ。兵法は深い」

　そう言うとお師匠は宙を見上げた。それは授業が終わりになる合図でもあった。

「そろそろ時間か。では、また明日」

「ありがとうございました」

　志麻（しま）はそう言って座礼をする。その時、自然と目が閉じられるのだが、その閉じた目を開けたときには現実の世界に戻っていて、朝、自室の寝床の上である。

　どういう理屈で夢の世界が出来ているのかわからない。夢の世界で頭を使いに使っても、翌朝目が覚めたときには体はもちろん頭もすっきりしている。真（まこと）に不思議であり、ありがたいものであった。

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