わたし達、ビジネスカップルです！

第45話

　普段よりも三十分ほど早く会社に着くと、鈴木君（仮名）が席に座っていた。

「あれ、出勤したんですか？」

　悪びれもなく、鈴木君が笑った。

「そんな急に退職できるわけじゃないし。ていうか、鈴木君こそ、お役御免なんじゃないの」

「嫌だなー、長崎さん。僕にはまだ仕事があるんですよ」

　コンビニコーヒーを啜りながら、鈴木君は会社のものではないノートパソコンを叩いている。

　わたしも会社のパソコンを立ち上げながら、キャスター付きの椅子に座った。

「鈴木君」

　誰もいない室内は、声がよく通る。

「どこまで知ってるの」

「さあ、どこまででしょう」

　興信所に属する鈴木君が、もっと上手いはぐらかし方を知らないわけがない。

「……長崎さん？」

　キーボードを叩く音が止まった。

　わたしは、椅子から立ち上がって鈴木君に頭を下げる。

「お願いします。母を悲しませたくないの。会社内の出来事は何を言ってもいい。でも、それ以外はやめて」

「何か勘違いしているようだけど」

　鈴木君が言う。

「僕は依頼された範囲でしか仕事しませんよ。それに……、」

　続く言葉を聞き逃してはいけない気がして、おずおずと顔をあげると、これまでの後輩としてではなく、達観した鈴木君の表情が目の前にあった。

「長崎さんは、何か悪い事をしていたんですか？」

「え……？」

「人を傷つける事や法に触れる事を、していたわけじゃないでしょう」

　ああ、やっぱり。鈴木君は知っている。わたしがユウタにどれだけのめり込んで、どんな動画を配信してきたのかを。

　だけど、鈴木君の問いによって、長い間かかっていた霧が晴れたような気分だった。

「長崎さんの行いでお母さんが悲しむとしたら、それはお母さんの気持ちの問題です。でも、長崎さんが自ら選んだ道は、誰にも否定する権利などない。たとえ、ご家族でもです」

　ドアが開き、部署の社員が「おはよう、早いね」という声と共に入ってきた。「おはようございます」と返しながら、わたしは椅子に座る。

　寝不足の頭が、やけにすっきりしていた。

　――後悔していない。俺が選んだ道だ

　ユウタの言葉が、わたしを駆り立てる。

　これまでのわたしの人生は、母によって作られていた。でもそれだけじゃない。ユウタに出会ったのも、ジャンクフラワーのライブに通い詰めたのも、ユウタと撮影した動画を配信したのも、ユウタを好きになったのも、全部わたしの意思だった。後悔なんてしていない。悪い事なんてしていない。

「みんな、おはよう」

　普段聞く事のない声が、部署内に響いた。五十代に見えるその男性社員を、わたしは知っていた。今年の四月、取引先との金銭トラブルに巻き込まれた時、面談されたのだ。

　また何かあったのだろうか。震える両手をぎゅっと握ると、ぽんと肩に手を置かれた。鈴木君だった。

「朝から悪いんだが、急きょ人事異動が決まってね。村田課長が退任になった。しばらく課長不在になるが、何かあれば部長に報告をしながら、これまで通り業務に取り組んでくれ」

　室内にざわめきが広がる。

　急にどうしたんだろー、なんかパワハラもセクハラもひどかったしねー。あらゆる声が浮遊しては沈んでいく。

　わたしを落ち着かせようと肩を叩いてくれた鈴木君は、何食わぬ顔で会社のパソコンモニターを眺めている。もしかしたら鈴木君の仕業なんじゃないかな。村田課長から嫌な言葉を浴びせられた時、気遣ってくれた言葉が本物だったと思いたかった。

　百パーセント真実なんてありえない。それと同じように、偽りにも百パーセントというものは存在しないんじゃないだろうか。

　ユウタとの日々を思う。〈ユウヒなチャンネル〉の動画を思う。あの中に、ほんの少しでも真実が混ざっていたのであれば、わたしはこれからも頑張れる。

　課長不在のまま、今日の仕事が始まる。ブラインドのかかった窓の外には、青空が広がっていた。