独白

独白

正月も四日目。

今年の正月は、なんだか妙に長い。

祖父が昼食を求め、よろよろと居間に顔を出した。

本来、祖父の昼食の準備は母親がする予定だった。

けれど、スキー場の食堂が繁盛しているのか、一向に帰ってこない。

仕方がないので、私が準備することにした。

炊けているご飯に、明太子、じゃこの佃煮、漬物が揃っている。

やることと言ったら、ご飯をよそい、茶をいれるだけ。

大した手間でもないので、自慢するようなものでもない。

親は祖父の娘で、父親は婿養子。

そんなわけで、昔から祖父と父親は折り合いが悪い。

祖父も94歳になりボケが始まり、両親が疎んでいるのが分かる。

私はというと、長期連休のときにしか帰らず、しかもこの正月は、手伝いもせず炬燵に足を突っ込み、カクヨムコン10に向けて駄文をせっせと積み上げていた。

そんな負い目もあってか、昼食がてら祖父と少し話をしてみることにした。

耳が遠い祖父との会話は要領を得ないが、それでも弟の仕事の話など、なんとなく会話は続いた。

そのとき、祖父がふいに独白を始めた。

「昔、芦屋にいてなぁ。仕事でいろいろ渡り歩いて…」

「わしは、仕事が大体一人前になって、皆に褒められだすと、なんかなぁ…もういいやって思えてな」

「そのたびに、仕事を辞めて、その繰り返しだったんだよなぁ」

「どうして、そうなったのかなぁ」

思えば、祖父との思い出はたくさんあるが、こういった内面の話を聞いたことはなかった。

大人はそんなこと考えないと、どこかで思い込んでいたのだろう。

そんなはずがないのは、今、自分が一番わかってる。

けれど、今こうして聞いていると、不思議な気持ちになった。

今だからこそ、祖父の話に耳を傾ける気になったのだろう。

もっと早く聞いておけばよかったという後悔よりも、このタイミングだからこそ聞けたんだと思った。

それにしてもまあ、自分に身に覚えのあることと言ったらーー。

祖父の独白は、私の独白でもあった。

「じいちゃん、俺もだよ。よく理解るよ」

耳に届いているのか、理解しているのかわからないが、そう伝えておいた。