〈金に〉飢え〈職を〉持たず、〈夢は〉奪うな、〈神へ〉与えよ

第2話 神像と桜草

　神殿の内部は割（わり）と小さな造（つく）りだ、スベスベとした大理石みたいな物で出来ている。

　神殿の奥には、洞窟（どうくつ）みたいのが、ポッカリと口を開いているのが見えている。

　ひゃあー、さすがにあの穴には入りたくないな、絶対何かが出て来そうだ。

　自然の洞窟的なものに、蓋（ふた）をするよう造られた神殿なんだな

　太い柱に挟（はさ）まれて、一際（ひときわ）大きい神像（しんぞう）が鎮座（ちんざ）している、この像が主神らしい。

　男と女が対面で抱き合っているぞ、それなのに、両方とも真直ぐにこっちを見ている。

　倒錯感（とうさくかん）がバッチリな像だと思う、エロスと力を表現して、神秘性もある感じだ。

　俺の主観だけどな。

　神像の手間には、ベッドサイズの台がドーンと置いてある、まさかここに人を寝かせるんじゃないよな。

　ベッドサイズなのが怪しいと思う、ここの神様は生贄（いけにえ）を喜ぶってヤツか。

　ひぇー、神様、俺は汚いし美味しくないよ。

　ざぁっと見渡（みわた）しても、売れそうな物が何もない、主神の前に赤い花が飾（かざ）られているだけだ。

　それも花瓶（かびん）じゃなくて、石の壁をくり貫（ぬ）いて作られた物だ。

　花が飾られているって事は、何か知的生物がいるってことだな。

　そいつらに見つかる前に、早く逃げるべきだ。

　俺は空間の隙間から、元の世界へ帰る事にした、収穫は何もなかったな。

　異界から帰った途端（とたん）に、空間の切れ目は、何も起こってなかったように閉じてしまった。

　あのままじゃ、異界より奇妙な生物が来ちゃう可能性もあるので、ホッと一息をつく。

　異界は少し気になるけど、大きな神像だけじゃどうしようもない、無かった事にしよう。

　無い頭で考えても時間の無駄だ、それよりも明日からの生活の方が重要だろう。

　気が抜けたからか、すごく眠たくなってきた、一人なんだから寝たいなら、もう寝よう。

　俺は何を考えているんだ、かなりヤバいぞ。

　俺はある地方都市の繁華街（はんかがい）に来ている、それも繫華街の外（はず）れだ。

　犬さえも歩いていない、ゴミだけが舞っている、裏寂（うらさび）れた街がヒシヒシと侘（わび）しい。

　色あせた飲み屋の看板と、割れたままのネオンサインが、とても哀（あわ）れだ。

　塗（ぬ）り直（なお）す事も、LEDに替える日も、永遠に来ないのだろう。

　閉まったシャッターが壁となり、それらに輪をかけている。

　おまけに、雨がしとしと降り始めやがった、傘がないから濡れてくる。

　寒みいなぁ、はぁー、まともな生活をしてぇよー。

　「おい、Aさん、このスナックで合っているんだな」

　「あぁ、B君、この店でドンピシャだ」

　「けっ、化石かよ。　どうでも良いけど、早くしようぜ」

　俺とB君は、やっているかどうかも怪しい、この〈桜草（さくらそう）〉と言う小汚（こぎたな）いスナックに突撃をかます寸前（すんぜん）なんだ。

　〈桜草〉か、名前がまるで合っていないな。

　俺は半グレの末端だと思う、〈はると〉と言う若い男に、公園でスカウトされたんだ。

　ベンチで日向ぼっこを楽しんでいたところをだ、暇（ひま）だったんだよ。

　B君は、たぶん闇（やみ）バイトにでも応募（おうぼ）したんだろう。

　B君の事は、偽名（ぎめい）だと思うが、名前しか知らん。

　アルバイトの内容は、このスナックのトドママにカチコミをかけて、借金の取り立てをしろと言う話だ。

　当然ながら、トドママは普通じゃ無い、素直に借金を払わない女なんだ、容姿および体形からして海千山千の兵（うみせんやませんのつわもの）だからな。

　俺とB君は、スナックへ乱入して嫌がらせをする役目だ、と言われている。

　毎日嫌がらせをすれば、そのうち音（ね）を上げて、しぶしぶでも借金を払うと言う計画らしい。

　だが、外観を見ただけで、どうも無理そうだ。

　嫌がらせをしようがしまいが、こんな店に入る客はいないだろう。

　ちなみに、トドママってニックネームは俺がつけた、携帯で見せられた姿がどう見てもトドだったからだ。

　海獣もしくは怪獣にしか見えない、ブクブクと太っているんだ、悪夢に出てくるようなママだと思う。

　〈桜草〉のドアを蹴（け）って、俺とB君は店へ勢い良く乱入を果たした。

　ただ勢いは、入った途端に消滅してしまい、タラリと冷や汗が出来てくる。

　〈桜草〉の中にはどう見ても、プロがいやがったんだ、トドママはもっとヤバイところからも金を借りていたんだ。

　いかにも、ありそうな事だな。

　「あぁ、おまえらは、なんだ。　コイツの加勢（かせい）にきやがったのか」

　短い金髪にスウェットの上下、末端らしいが、暴力団の二人組が俺とB君を睨（にら）んできた。

　「えっ、あっ、違いますよ。　借金返済の協議に来たんです」

　俺はしどろもどろになりながらも、決して加勢じゃない事を伝えた。

　勘違いってヤツは、ほとんどの争いの、元になるものだからな。

　「ふははっ、ご同業って事か。　でもな、はえぇもん勝ちなんだよ。　ここの娘は俺らがもらっていくぜぇ。　ママも了解済みだからな」

　「くっ、何で私がこの女の借金のために、風俗で働くのよ。　連れて行くなら、借金をした、その女にしなさいよ」

　いかつい男に腕を捕まえられたまま、若い娘が喚（わめ）いている、唇から血が垂（た）れているのは軽く殴（なぐ）られたらしい。

　この女と侮蔑（ぶべつ）しているが、トドママとどことなく似ているから、実子に間違いない。

　まだ可愛らしい顔を保っているが、将来はトドなのか、時とは恐ろしいものだ。

　「あぁ、バカなのか。　ママを買う男がどこにいるんだよぉ。　おめぇは、常識ってもんがねぇのか」

　「ちっ、人を化け物みたいに言うなんて、失礼だわ。　娘をくれてやる代わりに、借金は棒引きよ。　私に似て器量良（きりょうよ）しで、まだ高校生で生娘（きむすめ）なんだから、充分よね。　そこんとこ良く分かっているでしょうね」

　おっ、この時代に未成年である高校生の売り買いかよ。

　コイツらまともじゃねぇぞ。

　都市伝説と思っていたが、もしかしたら、この娘は中東の産油国にでも、売られてしまうのか。

　あっちの国でも、アニメの影響で日本の高校生の需要が、かなり高まっているらしい。

　いかにも、ありそうな事だ。

　国際的な組織に関わるは、どう考えても、リスクがてんこ盛りだ、早々に退散（たいさん）するか。

　〈はると〉も、この状況じゃ怒ったりはしないだろう。