あなたと彼を繋ぐのは、星の導きか、それとも自分の想いか

第5話 真実の愛

　宿曜占術の力を信じつつ、自分自身の意志で運命を切り開く決意をした沙月。だが、その決意が試される時は突然訪れた。レオの宿命を狂わせる敵、カリーナの罠によって、二人の運命は大きく揺さぶられる――。

　沙月とレオが次の星座の力を求めて「双星の塔」に辿り着いた夜、彼らは不穏な気配を感じた。塔の周囲に張り巡らされた闇の気配。その中心に立っていたのは、黒衣を纏った女性、カリーナだった。

　「やっとお目にかかれましたね、星の王子とその占術師。」

　カリーナの声には冷たい嘲笑が混じり、沙月はすぐに彼女が危険な存在であると悟った。

　「あなたは誰？何が目的なの？」

　沙月が問い詰めると、カリーナは意味深に微笑んだ。

　「私？私はただ、運命の“本当の姿”を教えてあげたいだけ。特に、その運命を背負わされた哀れな王子にね。」

　彼女が手をかざすと、闇の力がレオを包み込んだ。その瞬間、彼の体が苦しそうに震え始めた。

　「レオ！」

　沙月が叫びながら駆け寄ろうとすると、カリーナの冷たい声が響いた。

　「無駄よ。この呪いは星座の力そのものに干渉するもの。あなたの占術ではどうにもできない。」

　カリーナの力によって、レオの体内に宿る星座の力が暴走を始めた。彼の瞳には不自然な赤い光が宿り、理性を失ったように周囲を見回していた。

　「沙月、離れろ……俺がどうにかなりそうだ……！」

　レオの声は苦しみに満ちていたが、沙月はその場を動かなかった。

　「嫌！私は絶対にあなたを助ける！」

　カリーナは冷笑を浮かべながら、さらに呪いを強めた。

　「さあ、占術師よ。あなたの力でこの運命を変えられるものなら変えてみなさい。」

　沙月はすぐに宿曜占術の書を開き、レオの宿命の糸を解きほぐす方法を模索し始めた。

　「確かに、相性や運命は星が示すもの。でも、星の導きは絶対じゃない。私には、これを超える力がある！」

　沙月は必死に星の配置や流れを読み取り、カリーナの呪いを打ち破るための方法を探し出した。そして、彼女は一つの答えに辿り着いた。

　「彼を救うためには、私の星の力を全て注ぎ込むしかない……。」

　だが、それは沙月自身が星座の力を失うことを意味していた。

　沙月はレオを見つめ、静かに言った。

　「レオ、私が必ず助けるから。」

　「沙月、そんな無茶をするな。お前まで犠牲になる必要はない。」

「いいえ、私は占術師としてこの旅に出た。それは、あなたを守るためでもあったから。」

　レオは沙月の決意に圧倒され、何も言えなくなった。ただ、彼の目には涙が浮かんでいた。

　沙月はカリーナに向き直り、星の力を解放する儀式を始めた。

　「星たちよ、私に力を貸してください。私の命を代償に、彼の運命を正してください！」

　その瞬間、沙月の体が眩い光に包まれた。彼女の星座の力が解放され、カリーナの闇の呪いを打ち破る力となった。

　カリーナは驚愕しながらも、最後の抵抗を試みたが、沙月の強い意志の前では無力だった。

　「こんなはずじゃ……！」

　カリーナは闇の中へと消え去り、レオの体を覆っていた呪いも完全に消滅した。

　呪いから解放されたレオは、力なくその場に倒れ込んだ。沙月もまた、星座の力を失った影響で意識を失いかけていた。

　「沙月！」

　レオは必死に彼女を抱きしめ、涙ながらに言った。

　「なぜ、こんなことをしたんだ……俺なんかのために！」

　沙月は微かに目を開け、弱々しく微笑んだ。

　「だって、あなたを助けたいと思ったから。それが私の占術師としての役目だから。」

　「いや、もうお前はただの占術師なんかじゃない。お前は俺にとって……唯一無二の存在だ。」

　レオの言葉に、沙月の目からも涙がこぼれた。二人は星の光に包まれながら、初めて心からお互いを受け入れたのだった。

　沙月が失った星座の力は、彼女の体内ではなく、空に輝く星々へと還っていった。それは、星の王国全体に新たな光をもたらすものだった。

　「沙月、これからは俺が守る番だ。」

　レオの力強い言葉に、沙月は微笑みながら頷いた。

　「私たちなら、どんな運命も乗り越えられるよね。」

　こうして、二人は真の絆を得て、星座の力を完全に取り戻すための最後の旅へと向かう。彼らの絆は、もう何者にも壊されることはなかった。