馬刺しの哲

第5話 法の不備

明くる日の、日野刑務所である。

給食係の山井は、突然署に押しかけてきた弁護士、小泉につかみ掛かられていた。

「お前たちは何を考えているんだ！！　そんなに殺したいか！　土人め！！」

　ヒートアップした小泉を、所長の北沢が取り押さえるも、小泉は……

「お前たちは絶対に許さん！！」　

　などという捨て台詞を吐いて去っていった。

　後日、日野刑務所。

「次のオーダーは……『ペガサスのハンバーグ』と『ユニコーンのシチュー』だ」


　日野刑務所ラストミール部の詰所で、山井はオーダー用紙を握り締めたまま、顔を真っ赤にして怒鳴り声を上げた。

「ふざけてるんですか！？　これはもはやラストミールじゃなくて、ラストジョークですよ！！」


　北沢は眉間を揉みながら深いため息をついた。


「分かる。分かるとも。しかし、これはどうやら……小泉という弁護士の仕業らしいな」

「小泉？　この間の……？」


　山井は机を叩いた。


「これが奴の手口ですか！　こんな無理難題を押し付けて、法務省や現場の混乱を楽しんでいるんですよ！ 許せません！」

　その頃、小泉亨は都内の高級レストランでワインを片手に微笑んでいた。
彼の前には、今回の「幻想的なラストミール」をオーダーした囚人、松永が座っている。

「どうです？　私のアドバイス通りにオーダーしてみた感想は？」


小泉のアルカイックスマイルが薄く広がる。

「正直なところ、食えるわけないだろうと思ったけどな」


　松永は不安げに笑った。


「でも、それが狙いだ。国は対応に困る。現場は混乱する。そして、ラストミールという制度の矛盾が露わになる」


　小泉は軽くグラスを回した。


「法の不備を突くことが、君を救う第一歩だ。君の命を守るためにね」

　松永は一瞬驚いた表情を浮かべたが、すぐに乾いた笑みを返した。


「へぇ……弁護士さん、ずいぶん楽しそうに見えるけどな」

　小泉の狙い通り、現場は混乱を極めていた。

特に山井は、自分のやっていることに疑問を持ち始めていた。

死刑制度の問題ではない。なんだか、

ラストミールという切実な物を茶化されている気がしていた。

「何者なんですか……『ペガサス』と『ユニコーン』ってのは……」

「どちらも神話の動物だな」

「……どこに生息しているのです？　ギリシャですか？」

「まあ、強いていうなら異世界だな……」

「北沢さん、僕、この間小泉って弁護士に詰められて思ったんです。

　僕らのやっていることって、なんなんだろうって……？」

「我々の仕事は……ただ、囚人が最後の晩餐に食べたいものを、食べさせてあげることさ。

　それ以上は、哲学も、倫理も存在しない。これは仕事だからな」

「まさか、最後に神話の生物を食べたいとか……仮にも罪人がそんな傲慢が許されるのでしょうか」

「……いや、手ならある……」

「なんですか？」

「……『馬刺しの哲』だ……。彼なら、あるいは……」

「馬刺しの……哲……」