　国王の号令が響く。

「であえ、であえ！魔女を討ち取れ！」

　その言葉に反応した騎士たちが、一斉にアリシアへとにじり寄っていく。彼らの目には決死の覚悟が宿り、手には鋭い剣が握られていた。

　アリシアは指先の感覚を確認するように、握ったり開いたりしながら呆れたように肩をすくめる。

「私の力を封じたつもりだったのかしら？そんなもの、最初から通用しないのに」

　アリシアのよく通る声が空間中に響き渡る。その言葉は鋭く、しかしどこか愉快そうな響きも含まれていた。

「魔女め！やはりお前は害悪だ！」

　セドリックは、怒りを爆発させながら叫ぶが、その声はすでに力を失い、空気を切り裂くだけのものになっていた。

「何をしている！早く魔女を捕まえろ！」

「バカね。無駄よ」

　アリシアは片手を虚空に差し出し、一瞥もせずに指を弾いた。その瞬間、青白い炎のような光が瞬き、唸るような風となって騎士たちの体を巻き上げ、無慈悲に壁に叩きつけた。その姿はまるで人形のようだった。

「馬鹿な！？封印具は魔力を封じるだけでなく、吸い取る力もあったはずだ！！」

　国王の驚愕した叫びが、虚しく広間に響き渡る。その目は、アリシアの力に圧倒され、理解が追いつかない様子だ。彼が信じていた封印具は、ただの道具に過ぎないことが露呈した瞬間だった。

　アリシアは無表情でその光景を見つめ、冷たく微笑みながら言った。

「あんな骨董品（ガラクタ）で私の魔力を封じられると思っているなんて、なんて浅はかなの」

　アリシアは国王を一瞥し、冷たく微笑む。

「そんなに私と戦いたいなら、そうね。魔法を使わないでいてあげるわ」

　足元に転がっていた一本の剣を、アリシアは軽々と拾い上げる。その動きは、まるで踊るように優雅で、剣を握った手にも緊張感は微塵もなかった。

「やれ！魔女を討ち取れ！！」

　声を号令として騎士たちが一斉に切り込んでくる。それに対してアリシアは、まるで遊びのように足を一歩踏み出し、刃を軽く横に振ると、瞬時に一人の騎士が倒れる。その動きに、周囲の者たちは一瞬息を呑んだ。

「っ！？」

　驚きの声を上げる間もなく、アリシアは次の敵を迎え撃つ。彼女の剣が、またも鋭く振り下ろされ、躊躇して緩んだ敵の剣を彼方に弾き飛ばす。そのまま逆手で斬りつけた剣先が、相手の胸をかすめ、戦意を失わせる。

「たった数人で私に勝てるとでも思ったの？」

　アリシアの言葉は冷徹で、まるで勝利を確信しているかのように響いた。だが、その隙を突こうと別の騎士がアリシアの背後から攻撃を仕掛ける。

　だが、彼女は素早く身をかわし、まるで風のように流れる動きで敵の背後を取る。そして、剣を一閃。

「遅いわ」

　風になびく黒髪の下で魔女に相応しい赤い瞳が妖しく光る。

　その瞬間、騎士は地面に倒れ、剣を失って目の前でひれ伏す。

　周囲の騎士たちはその光景を目の当たりにし、戦意を失い、戦いを続ける気力すら奪われていった。

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