ヤリすぎなくらいが丁度いい！

第8話 「沈黙と鼓動」

「　すき、......？　」

俺の言葉が、遊園地の喧騒の中に溶けていく。

観覧車のカラフルな光が、ヒナタの顔を照らし出す。赤くなっているのが、遠目からでも分かった。俺の顔も、きっと同じくらい熱く、赤いだろう。

ヒナタは俯き、長いまつ毛が影を作っている。

口元が小さく震えているのが見えた。

（まさか、本当に……？）

心臓が早鐘のように打ち始める。

今まで意識したことのなかったヒナタの仕草や表情が、走馬灯のように頭を駆け巡る。

遊園地でのはしゃぎっぷり、濡れたTシャツ越しに見えた身体のライン、そして、先ほどの切なそうな表情……。

沈黙が重くのしかかる。周りの音が遠く聞こえる。チュロスの甘い香りが鼻につく。

どれくらいの時間が経っただろうか。永遠にも感じられる静寂を破ったのは、ヒナタの小さな声だった。

「……ばか。」

顔を上げたヒナタは、少し涙目だった。でも、口角はほんの少しだけ上がっている。

「……そんなの、あたしが聞きたいくらいだったのに。」

（え……？）

予想外の言葉に、俺は言葉を失う。

「……だって、あんた、いつもあたしのこと子供扱いするし、エッチなことばっかり考えてるし……」

ヒナタの言葉に、ドキッとする。

確かに、濡れたTシャツのことで頭がいっぱいだった。でも、それはヒナタが好きだからこそ……。

「……でも、一緒にいると、すごく楽しいし、安心するし……。あたしが落ち込んでる時、いつも一番に気づいてくれるし……」

ヒナタの言葉は、途切れ途切れだった。

時折、言葉に詰まり、視線を彷徨わせる。

その様子が、嘘偽りのない、

ヒナタの本当の気持ちを表しているように思えた。

「……だから、その……好き、だよ……。あんたのこと……ずっと前から……」

ヒナタは、目を閉じた。

頬には、一筋の涙が伝っている。

俺は、ヒナタの手をそっと握った。

小さくて、温かい手。

「……俺も、ヒナタのこと……」

言葉に詰まる。どう表現すればいいのか分からない。ただ、ヒナタへの溢れる想いが、胸いっぱいに広がっている。

「……俺も、ヒナタのこと、好きだよ。」

やっとの思いで言葉にした。ヒナタは、ゆっくりと目を開けた。潤んだ瞳が、俺を見つめている。

その瞬間、遊園地の花火が打ち上がった。

夜空に大輪の花が咲き、二人を照らす。

ヒナタは、照れくさそうに笑った。その笑顔は、今まで見た中で一番綺麗だった。

（これで、終わりじゃない。これから、始まるんだ。）

花火を見上げるヒナタの横顔を見ながら、俺はそう思った。