ドンゾコナビ ～天罰としてナビゲーターに転生させられました～

第3話 必要な要素

　洞（どう）くつの中（なか）で薬草（やくそう）を探（さが）してるうちに思（おも）ったんだが。

　小（ちい）さい身体（からだ）は案外（あんがい）便利（べんり）なのかもしれないぞ。

　元（もと）の身体（からだ）じゃ入（はい）れないような狭（せま）い隙間（すきま）の先（さき）に、薬草（やくそう）の茂（しげ）ってる空間（くうかん）があったりするんだ。

　そりゃそうだよな。

　人間（にんげん）が採集（さいしゅう）できるような場所（ばしょ）なんて、あっという間（ま）に更地（さらち）になっちまうし。

　おまけに、そういう場所（ばしょ）には決（き）まって、小（ちい）さくて甘（あま）い実（み）が一緒（いっしょ）に生（な）ってたりするワケさ。

　そんな実（み）も、人間（にんげん）だった頃（ころ）は細（ささ）やかな楽（たの）しみぐらいに思（おも）ってたんだけど、今（いま）となっては御馳走（ごちそう）の山（やま）だぜ。

　やっぱり、胃袋（いぶくろ）は小（ちい）さくてなんぼだな。

「どうだ、あんたも食（た）べるか？」

　とってきた薬草（やくそう）を擦（す）り潰（つぶ）しながらそう尋（たず）ねる。

　誰（だれ）にって？

　そりゃ、赤（あか）い髪（かみ）の少女（しょうじょ）に聞（き）いたに決（き）まってる。

「……」

「いらねぇなら、俺（おれ）が全部（ぜんぶ）食（く）っちまうけど」

「……変（へん）なものじゃないでしょうね」

「変（へん）なものに見（み）えるのか？」

　もしかして、この赤（あか）い実（み）を食（た）べたことないのか？

　だとしたら、警戒（けいかい）しても仕方（しかた）ないか。

　食（く）わないっていうなら、まぁ俺（おれ）が食（た）べてもいいけどさ。

　ちょっと調子（ちょうし）に乗（の）って採（と）りすぎたんだよなぁ。

　ここは１つ、少女（しょうじょ）にも実（み）を消費（しょうひ）してもらいたいぜ。

「これはケイブベリーっていう実（み）で、人（ひと）が食（た）べても無害（むがい）なんだぜ？　それに、甘（あま）くておいしいんだ」

　名前（なまえ）に関（かん）しては、俺（おれ）も見物する瞳（スペクテイター）で見（み）るまで知（し）らなかったけどな。

「甘（あま）い……」

　お、ちょっと興味（きょうみ）が沸（わ）いたらしい。

　視線（しせん）が合（あ）うと、取（と）り繕（とりつくろ）うように逸（そ）らされたけど。

　漏（も）れ出（で）た声（こえ）は聞（き）き逃（のが）さないぜ。

　薬草（やくそう）を擦（す）り潰（つぶ）す手（て）を止（と）めて、俺（おれ）は幾（いく）らかの実（み）を少女（しょうじょ）の近（ちか）くに放（ほう）った。

「ちょっと！　汚（よご）れるでしょ！」

「軽（かる）く払（はら）えば大丈夫（だいじょうぶ）だろ。もっと欲（ほ）しいなら、あとは自分（じぶん）で取（と）ってくれよな」

　転（ころ）がるケイブベリーを慌（あわ）てて拾（ひろ）い上（あ）げた彼女（かのじょ）は、ふーッと息（いき）を吹（ふ）きかけた後（あと）、恐（おそ）る恐（おそ）るそれを口（くち）に含（ふく）んだようだ。

「ぅ～～」

「どうだ？　美味（うま）いだろ？」

「そ、そうね」

「さて、それじゃあそろそろ薬（くすり）の方（ほう）も出来上（できあ）がったし、痛（いた）めた場所（ばしょ）を見（み）せてくれ」

「それくらい自分でっ―――っぅぅ……」

「できないだろ。もしかして、骨（ほね）が折（お）れてるとか言（い）わないよな？」

　もしそうなら、こんな薬草（やくそう）なんかじゃ手（て）に負（お）えないぜ？

　仮（かり）に骨折（こっせつ）を治（なお）そうと思（おも）うなら、前時代（ぜんじだい）の遺跡（いせき）を漁（あさ）って回復魔法（かいふくまほう）の宿（やど）った魔導書（まどうしょ）でも見（み）つけないとダメなはずだ。

　まぁ、前世（ぜんせ）を含（ふく）めても俺（おれ）は見（み）たことないけどな。

「どっちにしてもこの薬（くすり）で応急処置（おうきゅうしょち）をしないと、あんんたは野（の）たれ死（し）ぬだけだ。そんなの嫌（いや）だろ？」

「っ……」

　眉（ひそ）をひそめる少女（しょうじょ）。

　俺（おれ）にしても、彼女（かのじょ）が死（し）んでしまうのは避（さ）けたいところだから、素直（すなお）に治療（ちりょう）を受（う）けてほしいところだぜ。

「分（わ）かった。でも、変（へん）なことしたら潰（つぶ）すからね」

「安心（あんしん）しろ、そんなことをするつもりはない」

　もし変（へん）なことをしたら、天罰（てんばつ）を下（くだ）されそうだしな。

　いいや、天罰（てんばつ）を増（ふ）やされるの間違（まちが）いか。

「ぅぅぅぅぅっ、ふぅ……はぁ……」

　真（ま）っ赤（か）にはれ上（あ）がってるくるぶしに薬（くすり）を当（あ）てると、少女（しょうじょ）が涙（なみだ）を浮（う）かべて悶絶（もんぜつ）する。

　その姿（すがた）を見（み）てるだけで、手（て）から力（ちから）が抜（ぬ）けそうになるぜ。

　でも、ちゃんと治療（ちりょう）しないとだからな。

　患部（かんぶ）にあてた薬（くすり）を大（おお）きめの葉（は）で覆（おお）った俺（おれ）は、準備（じゅんび）してたツタで彼女（かのじょ）の足（あし）に葉（は）ごと薬（くすり）を縛（しば）り付（つ）けた。

　これで後（あと）は、腫（は）れが引（ひ）くまで安静（あんせい）にするだけだ。

「よし。あんまり足（あし）を動（うご）かすなよ？　取（と）れたらまた縛（しば）り直（なお）しだからな」

「……うん。分（わ）かった」

　涙目（なみだめ）ではあるが、痛（いた）みに耐（た）えながらもケイブベリーを頬張（ほおば）ってるところを見（み）るに、この子（こ）は結構（けっこう）図太（ずぶと）いかもしれねぇな。

　こういう図太（ずぶと）さは、この世界（せかい）を生（い）き抜（ぬ）くのに必要（ひつよう）な要素（ようそ）だと思（おも）うぜ。

　回復（かいふく）には栄養（えいよう）が必要（ひつよう）だしな。

　これで治療（ちりょう）も終（お）わりだし、一段落（ひとだんらく）着（つ）いたはず。

　お次（つぎ）は情報収集（じょうほうしゅうしゅう）に移（うつ）るとしよう。

　よく考（かんが）えなくても、俺（おれ）は今（いま）、状況（じょうきょう）を理解（りかい）できてないんだよ。

「ところであんた、名前（なまえ）とかあったりするのか？」

「……ある、けど」

「あるのか、ってことは、誰（だれ）かと一緒（いっしょ）に生活（せいかつ）したことがあるってことだよな？」

　この世界（せかい）において、一人（ひとり）で生（い）きてる人間（にんげん）は珍（めずら）しくもなんともない。

　むしろ、ほとんどが独（ひと）りなんだ。

　でもたまに、偶然（ぐうぜん）出会（であ）った人間（にんげん）と行動（こうどう）を共（とも）にすることもあり得（え）る。

　そうやって人（ひと）と行動（こうどう）したことのあるヤツってのは、大体（だいたい）、名前（なまえ）を持（も）ってるもんなのさ。

「いつ頃（ごろ）までどんな奴（やつ）と一緒（いっしょ）に過（す）ごしてたんだ？」

「……それは、言（い）いたくない」

「そうか。まぁ、無理（むり）に聞（き）き出（だ）す気（き）はないけどよ。忘（わす）れるな？　あんたはその実（み）を２５粒（つぶ）も食（く）ったんだぜ？」

「っ！？　そ、それは」

「甘（あま）いなぁ。まだまだだぜ？　警戒（けいかい）してるようで爪（つめ）の甘（あま）いその感（かん）じ、幼（おさな）い頃（ころ）からずいぶん長（なが）い間（あいだ）、大人（おとな）と一緒（いっしょ）に行動（こうどう）してただろ」

「なっ……」

　どうやら図星（ずぼし）みたいだな。

　分（わ）かるぜ？

　言（い）い当（あ）てられた悔（くや）しさと驚（おどろ）き、そして微（かす）かな恐怖心（きょうふしん）を俺（おれ）に対（たい）して抱（いだ）いてるなぁ？

　その様子（ようす）だと、彼女（かのじょ）に名付（なづ）けたのはその大人（おとな）で、おそらく親（おや）か保護者（ほごしゃ）みたいな関係（かんけい）だったんだろう。

　まるで、アイツを見（み）てるみたいだぜ。

　そういえば、俺（おれ）をルースって呼（よ）び始（よ）めたのも、アイツだったっけか？

　今（いま）はそんなことはどうでもいいか。

　これ以上（いじょう）、彼女（かのじょ）をいじめるのはやめてやろう。

「そんなに警戒（けいかい）するなよ。ただあれだ、会話（かいわ）するにも名前（なまえ）くらいは教（おし）えてほしいだけなんだよ。一応（いちおう）、俺（おれ）は名乗（なの）ってるしな？」

「……分（わ）かった。私（わたし）の名前（なまえ）はイザベラ。あなたは、ルースだったよね？」

「覚（おぼ）えててくれて嬉（うれ）しいぜ。よろしくな、イザベラ」

「早速（さっそく）だけど、あなたは何（なん）なの？　魔物（まもの）？　人間（にんげん）……じゃないよね？」

「魔物（まもの）じゃねぇよ。まぁ、人間（にんげん）でもないけどな。俺（おれ）はな……えーっと」

　あれ？

　俺（おれ）って何（なん）なんだ？

　元人間（もとにんげん）、とは言（い）っちゃダメなんだよな？

　じゃあ、なんだ？

　前時代（ぜんじだい）にいたっていう、妖精（ようせい）とかか？

　妖精（ようせい）だと言（い）って、信（しん）じてもらえるだろうか？

　いや、やめとこう。

　そういえば、自称神様（じしょうかみさま）が言（い）ってたあれはどうだ？

「俺（おれ）はだな、イザベラ、お前（まえ）のナビゲーターだ」

「ナビゲーター？　なにそれ」

「つまりだな、お前（まえ）を手助（てだすけ）けする味方（みかた）ってことだ」

「どうして？」

「どうしてって、それは」

　自称神様（じしょうかみさま）からそうするように言（い）われたって、伝（つた）えていいのか？

　伝（つた）えちゃいけないことには、含（ふく）まれてなかったよな？

　ちょっと濁（にご）しながら、伝（つた）えてみよう。

「神様（かみさま）のお告（つ）げで、イザベラがソヴリンを滅（ほろ）ぼすのを手伝（てつだ）うように言（い）われたんだよ」

「は？」

　だよなぁ～。

　俺（おれ）がイザベラの立場（たちば）だったとしても、同（おな）じ反応（はんのう）する自信（じしん）があるぜ。

「もしかして、私（わたし）を騙（だま）そうとしてない？」

「もしそうなら、もっと上手（うま）い嘘（うそ）を吐（つ）くぜ？　残念（ざんねん）ながら、ホントなんだよ」

「信（しん）じられない」

「まぁまぁ、そんなこと言（い）わずに、ほら、ケイブベリー余（あま）ってるぞ？」

「食（た）べるワケ無（な）いでしょ」

「だよなぁ」

　なんか、いろいろと失敗（しっぱい）した気（き）がするぜ。

　まぁ、気長（きなが）に待（ま）つとしよう。

　どちらにしても、イザベラの足（あし）が治（なお）るまでは何（なに）もできないし。

「まだ俺（おれ）のことを信（しん）じられないっていう気持（きも）ちは理解（りかい）できるぜ。だから、今一度（いまいちど）ゆっくり考（かんが）えてみてくれよ。その間（あいだ）、俺（おれ）は食料（しょくりょう）でも集（あつ）めに行（い）ってくるからよ」

「……」

　それだけ言（い）い残（のこ）して、俺（おれ）は彼女（かのじょ）の元（もと）を離（はな）れることにした。

　正直（しょうじき）、ギスギスした空気（くうき）に耐（た）えられねぇよ。

　もう一度（いちど）洞窟（どうくつ）を下（くだ）れば、またあの変（へん）な扉（とびら）に出会（であ）えるかも。

　そうすれば、イザベラとの仲直（なかなお）りをする方法（ほうほう）を自称神様（じしょうかみさま）に聞（き）けるだろ。

　なんて希望（きぼう）をもってみたが、見事（みごと）に打（う）ち砕（くだ）かれたぜ。

　仕方（しかた）がない。

　こうなったら徹底的（てっていてき）に洞窟（どうくつ）の探索（たんさく）をすることにしよう。

　実際（じっさい）、食（く）い物（もの）を集（あつ）めておいた方（ほう）がいいのは事実（じじつ）だからな。

　ついでに、見物する瞳（スペクテイター）で情報収集（じょうほうしゅうしゅう）もしておこう。

　後（あと）で何（なに）かの役（やく）に立（た）つかもしれないからな。

　そうして気（き）を取（と）り直（なお）した俺（おれ）は、再（ふたた）び洞窟（どうくつ）の奥（おく）に進（すす）んだんだ。