ドンゾコナビ ～天罰としてナビゲーターに転生させられました～

第2話 欠乏の文様

　渦巻（うずま）くモヤモヤが晴（は）れることで姿（すがた）を現（あらわ）す俺（おれ）。

　それってちょっとかっこいいかもしれねぇよな。

　なんて思（おも）ってた俺（おれ）は、視界（しかい）が開（ひら）けると同時（どうじ）に浮遊感（ふゆうかん）を抱（だ）きしめて、顔面（がんめん）から地面（じめん）にぶへっ。

「ぐぅ……鼻（はな）が折（お）れたかもしれん。くぅぅ。いててて。お、折（お）れてはないか。良（よ）かった」

　見上（みあ）げると、渦巻（うずま）くモヤモヤがうっすらと消（き）えてくところだった。

　なんであんな高（たか）い位置（いち）に放（ほう）り出（だ）したんだよ。

　あの自称神様（じしょうかみさま）め、これも天罰（てんばつ）って言（い）うつもりか？

　ただでさえ身体（からだ）が小（ちい）さくなってんだから、やめてほしいもんだぜ。

「決（き）めた。今度（こんど）会（あ）ったら絶対（ぜったい）に文句（もんく）言（い）ってやる」

　また会（あ）えるのかどうかなんて、今（いま）の俺（おれ）に気（き）にしている余裕（よゆう）はないからな。

　そんなことより今（いま）は、もっと気（き）にするべきことがあるよな？

「んで、ここはどこなんだ？　てっきり、少女（しょうじょ）とやらにすぐ会（あ）えると思（おも）ってたんだけどなぁ」

　周（まわ）りの様子（ようす）は薄暗（うすぐら）い洞窟（どうくつ）の中（なか）って感（かん）じだ。

　ホント、なんでこんな場所（ばしょ）に放（ほう）り出（だ）したんだよ。

　もっと明（あか）るい場所（ばしょ）でよかっただろ。

「文句（もんく）ばっかり溢（あふ）れてくるぜ。はぁ。とりあえず、進（すす）むか」

　そう呟（つぶや）き、左右（さゆう）に伸（の）びている洞窟（どうくつ）を交互（こうご）に見比（みくら）べた俺（おれ）は、右手（みぎて）に伸（の）びてる洞窟（どうくつ）の岩陰（いわかげ）に、小（ちい）さな人影（ひとかげ）を見（み）つけたんだ。

「ん？　もしかして誰（だれ）かいるのか！？」

「っ！？」

　慌（あわ）てたのか、何（なに）かを引（ひ）きずるような音（おと）とともに人影（ひとかげ）が奥（おく）に消（き）えてく。

「マズったなぁ。突然（とつぜん）現（あらわ）れた俺（おれ）を警戒（けいかい）してるっぽいぞ。まぁ、当然（とうぜん）の反応（はんのう）ではあるが」

　とはいえ、このまま逃（に）げられるのはよくない気（き）がするんだよな。

　例（れい）の少女（しょうじょ）だった場合（ばあい）、早（はや）めに合流（ごうりゅう）したほうがいいに決（き）まってるだろ？

「ちょっと待（ま）ってくれ！　俺（おれ）の名前（なまえ）はルース。怪（あや）しい奴（やつ）じゃないから話（はなし）を聞（き）いてくれ」

　こんなことを言（い）いながら追（お）いかけてくる小人（こびと）を見（み）たら、どうするだろう？

　俺（おれ）なら躊躇（ちゅうちょ）することなく逃（に）げるぜ。

「くそっ。歩幅（ほはば）が小（ちい）さいから、進（すす）んでる気（き）が全然（ぜんぜん）しねぇよ」

　全力（ぜんりょく）で走（はし）ってるのに、人影（ひとかげ）が隠（かく）れてた岩（いわ）がまだまだ先（さき）に見（み）える。

　おまけに洞窟（どうくつ）が少（すこ）しだけ上（のぼ）り坂（ざか）だから、余計（よけい）に遠（とお）く感（かん）じるぜ。

「はぁ、はぁ、はぁ、ちょっと、待（ま）ってくれよ。マジで、話（はなし）がしたいだけなんだよ」

　ようやくたどり着（つ）いた岩（いわ）に右手（みぎて）を着（つ）いた俺（おれ）は、上（あ）がった息（いき）を整（ととの）えるために膝（ひざ）に手（て）を着（つ）いた。

　情（なさ）けねぇぜ。

　こんなことでほんとに、少女（しょうじょ）を導（みちび）くことができるのか？

　どうせ、さっきの人影（ひとかげ）には逃（に）げられちまってるだろうし……。

　そう思（おも）って洞窟（どうくつ）の先（さき）に目（め）をやった俺（おれ）は、怯（おび）えた瞳（ひとみ）の少女（しょうじょ）と視線（しせん）を交（か）わしたんだ。

　右手（みぎて）で拳（こぶし）くらいの石（いし）を握（にぎ）りしめ、左手（ひだりて）で倒（たお）れこみそうな体（からだ）を支（ささ）えている少女（しょうじょ）。

　どうやら足（あし）を痛（いた）めているらしい。

　そのせいで、逃（に）げ切（き）れてなかったんだな。

　特徴的（とくちょうてき）な真（ま）っ赤（か）な髪（かみ）の毛（け）と、整（ととの）った顔立（かおだ）ちの彼女（かのじょ）。

　思（おも）わず見惚（みと）れてた俺（おれ）は、彼女（かのじょ）が石（いし）を投（な）げようと振（ふ）りかぶったのを見（み）て、我（われ）に返（かえ）った。

「ちょっ！！　ちょっと待（ま）ってくれって！　そんな岩（いわ）を投（な）げつけられたら、ぺちゃんこになっちまうって！」

「さっきから、なんなのよ、あなた……はぁ、はぁ、うっ」

「お、落（お）ち着（つ）けよ。な？　俺（おれ）は敵（てき）じゃないから」

「そんなこと、信（しん）じられるわけっ！？　くっぅぅ……」

　俺（おれ）に反論（はんろん）しようとして力（りき）んだ拍子（ひょうし）に、足（あし）が痛（いた）んだみたいだ。

　よっぽどひどい怪我（けが）をしてるのか？

「足（あし）、痛（いた）めてるんだろ？　ちょっと待（ま）ってろ。この辺（へん）に使（つか）える薬草（やくそう）が無（な）いか探（さが）してくるぜ」

「……」

　涙目（なみだめ）で警戒（けいかい）してる少女（しょうじょ）。

　今（いま）はゆっくりと会話（かいわ）をしてる場合（ばあい）じゃないみたいだからな。

　彼女（かのじょ）を落（お）ち着（つ）かせるためにも、俺（おれ）は一旦（いったん）この場（ば）を離（はな）れた方（ほう）がよさそうだ。

　背後（はいご）から岩（いわ）を投（な）げつけられないか警戒（けいかい）しつつ、元来（もとき）た道（みち）を引（ひ）き返（かえ）した俺（おれ）は、そのまままっすぐ洞窟（どうくつ）を進（すす）むことにした。

　それにしても、移動（いどう）に時間（じかん）がかかるのが課題（かだい）だよなぁ。

　どうせなら、空（そら）を飛（と）べるようにしておいてもらえたら楽（らく）だったのにな。

　そんなことを考（かんが）えながら歩（ある）いてると、俺（おれ）の全身（ぜんしん）に刻（きざ）まれてる文様（もんよう）が光（ひか）り出（だ）したんだよ。

「なんだっ！？」

　胸（むね）の奥（おく）からこみあげてくる熱（ねつ）まで、ぶり返（かえ）してきたぜ。

　目（め）の前（まえ）がグルグルしてきやがった。

　ダメだ、このままじゃ、歩（ある）けない。

　朦朧（もうろう）とする頭（あたま）でそんなことを考（かんが）えつつ、前（まえ）のめりに倒（たお）れこんだその時（とき）。

　俺（おれ）はついさっきと同（おな）じように顔面（がんめん）を強打（きょうだ）したんだ。

　ただし、今回（こんかい）は地面（じめん）にぶつけたわけじゃないぜ？

　いつの間（ま）にか目（め）の前（まえ）に出現（しゅつげん）してた扉（とびら）に、ぶつかったんだよ。

「んだよ、これ」

　そういいつつ、勢（いきお）いよく扉（とびら）を開（あ）け放（はな）った俺（おれ）の前（まえ）に広（ひろ）がったのは、例（れい）の白（しろ）いモヤモヤ。

　なんか、嫌（いや）な予感（よかん）が―――

「また会いましたね、ルース」

「あんたかよ。何（なに）がどうなってる？　この扉（とびら）は何（なん）なんだ？」

「ひどい言（い）い草（ぐさ）だなぁ。まぁ、いいけど。それよりもルース。無事（ぶじ）に彼女（かのじょ）と会（あ）うことができたみたいですね。ご褒美（ほうび）として、次（つぎ）の中（なか）から好（す）きなものを１つだけ授（さず）けてあげましょう」

　また変（へん）なことを言（い）い出（だ）したよ。

　でも、今回（こんかい）は悪（わる）い話（はなし）だけってワケでもないみたいだ。

　その証拠（しょうこ）だとでもいうように、モヤモヤの中（なか）に３つ、見慣（みな）れないものが姿（すがた）を現（あらわ）してきた。

　羽（はね）と目（め）と爪（つめ）。

「これは何（なん）だ？」

「これは、あなたの身体（からだ）に刻（きざ）まれた欠乏（けつぼう）の文様（もんよう）よ」

「欠乏（けつぼう）の文様（もんよう）？」

「そう。この文様（もんよう）を身（み）に宿（やど）すことで、あなたはナビゲーターとしての力（ちから）を発揮（はっき）できるようになるの」

「意味（いみ）わかんねぇよ」

「今（いま）はそれでいいのです。それで、どの力（ちから）を望（のぞ）みますか？」

　そう言（い）った自称（じしょう）神様（かみさま）は、３つの力（ちから）について説明（せつめい）してくれた。

　羽（はね）は、俺（おれ）の背中（せなか）に翼（つばさ）が生（は）えて、ある程度（ていど）の距離（きょり）を滑空（かっくう）できるようになるらしい。

　目（め）は、俺（おれ）の目（め）が冴（さ）えわたって、望（のぞ）んでいる物（もの）を見（み）つけやすくなるらしい。

　爪（つめ）は、俺（おれ）の両手（りょうて）に鋭（するど）い爪（つめ）が生（は）えてくるらしい。

　正直（しょうじき）、全部（ぜんぶ）よこせよ、と言（い）いたいところだが。

　彼女（かのじょ）がそんな要求（ようきゅう）を呑（の）んでくれるとは思（おも）えないよな。

　となれば、移動手段（いどうしゅだん）になる羽（はね）が一番（いちばん）欲（ほ）しいところなんだけどなぁ。

　自称神様（じしょうかみさま）の言（い）った言葉（ことば）に、少（すこ）しだけ引（ひ）っかかるところがある。

「ナビゲーターとしての力（ちから）を発揮（はっき）、かぁ」

「そうですよ。はい、はやく選（えら）んでくださいね」

「急（せ）かすなよ。それじゃあ、目（め）をもらうことにするよ」

「目（め）だね。うんうん。分（わ）かってきてるみたいでよかったですよ」

　なんか、俺（おれ）のことを試（ため）したって感（かん）じなのか？

　役（やく）に立（た）つものをもらえるなら構（かま）わないが。

「それじゃあ、またお会（あ）いしましょう」

　どこか嬉（うれ）しそうな声音（こわね）で別（わか）れの言葉（ことば）を告（つ）げた自称神様（じしょうかみさま）。

　そうして晴（は）れていったモヤモヤから出（で）た俺（おれ）は、元（もと）の洞窟（どうくつ）に戻（もど）ってたらしい。

　頭（あたま）もスッキリしてるし、体調（たいちょう）に変（へん）なところはない。

　１つ変（か）わったことがあるとすれば、右腕（みぎうで）の文様（もんよう）が怪（あや）しい黄色（きいろ）の光（ひかり）を帯（お）びてるくらいか。

「これが、欠乏（けつぼう）の文様（もんよう）？　試（ため）しに使（つか）ってみるか」

　試（ため）すもなにも、使（つか）い方（かた）なんて何（なに）も分（わ）からないんだけどな。

　ん？

　あれ？

「うげっ！　足元（あしもと）にあるの、岩（いわ）じゃなくてオークの糞（ふん）じゃねぇか！！」

　顔（かお）から前（まえ）のめりに倒（たお）れこんだ先（さき）が、変（へん）な扉（とびら）でよかった。

　って、そんなことはどうでもいいんだよっ！

「そうか、これがナビゲーターとしての力（ちから）なのか」

　視点（してん）を合（あ）わせた物（もの）の簡単（かんたん）な説明（せつめい）が、文字（もじ）として浮（う）かび上（あ）がってくる。

　幼（おさな）い頃（ころ）から、本（ほん）を読（よ）んでてよかったぜ。

　文字（もじ）を読（よ）めなかったら、この能力（のうりょく）は使（つか）い物（もの）にならねぇからな。

　なにはともあれ、この力（ちから）を使（つか）えば例（れい）の少女（しょうじょ）の足（あし）を治（なお）す方法（ほうほう）も探（さが）せそうだ。

　この洞窟（どうくつ）の中（なか）に、薬草（やくそう）とかが生（は）えててくれればいいんだけど。

「念入（ねんい）りに調（しら）べる必要（ひつよう）がありそうだな。ついでに、地図（ちず）でも作（つく）っとくか？」

　なんてな。

　この体（からだ）に生（う）まれ変（か）わる前（まえ）のノリで、そう呟（つぶや）いちまったよ。

　よくよく考（かんが）えれば、一人（ひとり）で地図（ちず）を作（つく）ったり本（ほん）を読（よ）んだりすることも、難（むずか）しくなっちまったんだなぁ。

　そう考（かんが）えると、ちょっと寂（さみ）しいぜ。

「そろそろ行（い）こう。あんまり待（ま）たせるのも、悪（わる）いだろうしな」

　気（き）を取（と）り直（なお）して、洞窟（どうくつ）のさらに奥（おく）に進（すす）む。

　その道中（どうちゅう）、俺（おれ）は右腕（みぎうで）の文様（もんよう）も説明（せつめい）を見（み）れることに気（き）が付（つ）いた。

　欠乏（けつぼう）の文様（もんよう）：見物する瞳（スペクテイター）

　なんだその名前（なまえ）は。

　もしかして、あの自称神様（じしょうかみさま）の趣味（しゅみ）なのか？

　まぁいいか。

　使（つか）ってみれば意外（いがい）と便利（べんり）だしな。

　そうして俺は、使えそうな薬草を持てるだけ持って、例の少女の元に戻ることにした。

　って言（い）っても、持（も）てるだけの量（りょう）が少（すく）なすぎて、何往復（なんおうふく）もする必要（ひつよう）があるんだけどな。

　あぁ、もしかして選択（せんたく）間違（まちが）ったかな。

　もうすでに、やり直（なお）したいぜ。