第3話
「ただいま」
春明が帰宅した。
手には食材が入ったエコバッグが下げられている。
今日は仕事で外に出ていたようで、恰好はビジネススーツだ。
「あ、おかえり」
時刻が夜であるということもあってか、ラシオンは部屋の外に出る。
「今日は鍋な」
「は~い」
春明はテキパキと準備をしていく。
一人暮らし歴が長いだけあってかなり手慣れているようだ。
「春明くんって凄いね」
「両親が早くに亡くなったし、そもそも余り仕事で家に居なかったから。こういうのは上手くなった」
会話はありつつも互いの目は合わない。
「それにお金もしっかりと稼いでてさ……」
「報酬に見合った仕事をしてるつもりだ。今まで陽の当らなかった奴等に光を当てて、一端のステージへと押し上げる。奴等は皆、もう俺よりも稼いでるだろうよ」
何でもない風に春明は語る。
ラシオンは彼がどういう仕事をしているのかを知らない。
彼自身積極的に話そうとはしないし、ラシオンも深くは聞かないからだ。
何よりも二人共、そういう話は余り好きではない。
「ほら、出来たぞ」
湯気と共に漂ってくる出汁の香り。
互いに向かい合って卓に着き、箸を伸ばす。
野菜や肉に染み込んだ優しい味わいが二人の心身を溶かしていく。
「……なあ、ゲームしないか?」
「え?」
食べ終わり、部屋に戻ろうとしたラシオンを、春明が引き留めた。
「この前お前がやってたゲーム、久々に俺もやりたくてさ」
言いながら春明はソフトを見せる。
それは日本人なら誰もが知る国民的キャラクターが車に乗っているイラストが描かれている。
「何で、オンライン対戦とかあるでしょ……?」
「良いだろ別に。こういうのは本来近くの、生身の人間とのコミュニケーションツールなんだからよ」
ラシオンは困惑する。それは春明を嫌っているからではない。
「良いの? その、私なんかとやっても」
「……良いんだよ」
目線を下げて春明は答える。
歯を磨き、シャワーを浴びて、寝間着姿で隣同士、二人は座る。
ボックスからアイテムを取り、抜かし抜かされ、競い合う。
「春明くんが使うのってゲジュムなんだ」
「おう」
「何で?」
「カッコイイから」
「……変わってる~。私は……ホイヘーかな」
「お前も似たようなもんじゃん」
勝敗に一喜一憂し、娯楽は映画へと移行する。
二人の手には酒缶が握られていた。
「お前のチョイスなんか暗いのばっかだな」
「そ? じゃあ春明くんのチョイスは?」
「俺はやっぱこういう系のバディ物とか……」
緩やかに、穏やかに時間が過ぎていく。
気がつけば、二人がその場で無防備に寝てしまっていた。
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