日本全国ヤマダ化計画！

第9話

「ナオミちゃん、ちょっと来てくれる？」

　研究室でキタガワとの面会から三日後、カナコが意味ありげな表情でナオミを呼び出した。

「なんかあったんですか？」

「ちょっと見てほしいものがあって。車で30分くらいなんだけど、時間ある？」

「えっと、あ、今は大丈夫ですけれど夜にはコンビニのバイトがあるので……」

「うーん。もう、そろそろバイトは辞めた方がいいんじゃない？」

　カナコの言葉に、ナオミは言葉を失う。そういえば、最近はチャットグループの管理だけでも一苦労で、レジを打ちながらスマートフォンを確認する毎日。店長の眉間にも、しわが寄る頻度が増えていた。

「まあ、とりあえず見に行きましょ？　そんなに時間はとらないから」

　カナコの車に乗り込む。高級外車の内装に圧倒されながら、ナオミは窓の外を眺めていた。

「あ、タロウ君のも先に行ってもらってるから」

「えっ？」

　車は市の中心部へと向かっていく。オフィス街に差し掛かったところで、カナコが車を停めた。

「着いたわ」

　見上げると、ガラス張りの近代的なオフィスビル。エントランスには高級ホテルのような雰囲気が漂う。

「ここ、なんですか？」

「これが、私たちの新しい本部よ」

「はぁ！？」

　エレベーターで最上階まで上がると、そこにはタロウが待っていた。背広姿の男性と何やら話し込んでいる。

「おう、来たか。凄いな、ここ」

「タロウ、なんで普通にここにおんの？」

「いや、俺も今日初めて来たんや。でも、ええ感じやな」

　広々としたオフィスフロア。大きな会議室、個室のオフィス、そしてガラス越しに見える都会の景色。

「あの、これって」

「キタガワさんからの提案なの」

　カナコが説明を始める。

「社会を変える運動なんだから、それにふさわしい拠点が必要って。家賃も、当面の運営資金も、全部ちゃんと合法よ」

「ちょっと待って！ そんな大きな話……」

「心配しなくていいのよ。全て私とタロウ君の立ち会いの下で、弁護士や会計士にもチェックしてもらってるから」

　ナオミの目の前で、現実が次々と変わっていく。カナコが机の上に図面を広げる。

「ここがメディアセンター、その隣が広報部、ちょっと離れて研究部」

「メディアセンター、広報部、研究部」

　もうオウム返しにならざるを得ない。

「もう、全国紙が取材に来るのよ？ テレビも興味持ってるみたいだし。それに、イトウ先生の研究チームの活動拠点も必要でしょう？」

　突如として、コンビニのバイトと、世界を変えようとする社会運動の主宰者という、二つの現実が衝突する。

「でもウチ、こんなすごいとこで仕事なんてでけへんよ。高卒やし」

「大丈夫よ」

　カナコが優しく微笑む。

「ナオミちゃんは、アイデアを出してくれればいい。実務は私たちがやるから」

「でも……」

「そや、ナオミ」

　タロウが声をかける。

「お前、大学受験する気とかない？ イトウ先生が言うてたけど、この活動を研究しながら、大学で勉強するっていう選択肢もあるで」

「えぇ……」

　新しいオフィスの窓から見える景色は、ナオミの目には別世界のように映った。深夜のコンビニで思いついた妄想は、もはやナオミの手を離れ、独自の生命を持ち始めているようだった。

「あ、そうそう」

　カナコが、机の上に一枚の名刺を置く。

「これ、ナオミちゃんの新しい名刺。もう届いてるの」

　ナオミは、震える手でその名刺を手に取った。

「一般社団法人ヤマダ化推進協会　代表理事

　ヤマダ・ナオミ」

「な、なにこれ」

「いいでしょ？ 明日から使えるわよ」

　カナコの明るい声が、広々としたオフィスに響く。タロウは、そんなナオミの表情を見て、思わず笑みを浮かべた。

（いや、もうなんかよう分からんくなってきたわ）