日本全国ヤマダ化計画！

第2章

第6話

　区民ホールのロビーは、予想外の人だかりで騒然としていた。ナオミは受付で配布する資料の束を、慌ただしく追加コピーしている。

「えっ、あと何人？」

「現在150名を超えています。会場のキャパを大幅に超えてしまいました」

　受付を手伝ってくれている区役所職員が心配そうに報告する。当初予定していた会議室では明らかに収容できない。急遽、区民ホール本体への変更を余儀なくされた。

「なんで、こないな人数来とんねん！」

　自分で始めた話ではあるが、ナオミは自分の目を疑っていた。一週間前、区報の片隅に載せた小さな告知。「より平等な社会へ─「ヤマダ」姓への統一の可能性を考える会」という、どちらかというと怪しげな見出し。せいぜい10人も来ればいい方だと思っていた。

　ところが─。

「あの、私、東京から来ました！ブログで見て！」

「関西の行政書士会から来ましたけど、資料まだありますか？」

「システムエンジニアの団体で話題になってまして……」

　ロビーは熱気に包まれ、次々と声がかけられる。名刺を差し出してくる人、スマートフォンでメモを取る人、熱心に話しかけてくる人、人、人。

「ちょ、ちょっと待ってーや」

　パニックになりそうなナオミを救ったのは、区役所の施設管理担当だった。

「ヤマダさん、本会場の準備ができました。皆様、こちらへどうぞ！」

　大ホールに人々が流れ込んでいく。ナオミは壇上から、埋まっていく客席を茫然と見つめていた。最前列には、スーツ姿のビジネスマンたち。中列には、様々な年齢層の一般市民。後方には、なぜかマスコミらしき人々まで。

「これ、冗談やろ……」

　震える手でマイクを握り、ナオミが口を開く。

「本日は、あの、こんなにたくさんの方々に、お越しいただき、ありがとうご」

　まだ挨拶の途中ながら、一気に会場から拍手が起こった。見れば、最前列の一人が立ち上がり、情熱的な表情で拍手を送っている。それに続いて、次々と人々が立ち上がっていく。

（お、おかしいって。なんでスタンディングオーベーションで始まんねん）

　壇上のナオミは混乱を隠せない。準備したパワーポイントは、小さな会議室用。メモの字も小さい。しかし、会場の熱気は、そんなナオミの動揺もろとも飲み込んでいく。

「はい、手が挙がっていますね。では、そちらの方」

「カワグチ・マサシです。行政書士会を代表して。具体的な法的手続きについて、全面的なサポートを約束します！」

　なんかすごいの来た。ナオミは戸惑いつつも続ける。

「あ、はい、ありがとうございます。それでは次の方……」

「ヤマモト・ケイコ、IT企業の者です。データベース構築、システム連携、全て無償で協力させていただきます！」

「は、はあ」

「イトウ・ヒロシ、大学教授です。社会学的観点から、この革新的な取り組みを徹底的に分析、支援させていただきたい！」

「お、おう」

　次々と挙がる手、次々と表明される協力の意思。ナオミの頭の中は真っ白になりつつあった。

（なんか、ほんまにえらいことになってきてへんか？）

　壇上のナオミが動揺を隠しきれない様子を見て、会場からは温かな笑いが起こる。その笑いは、しかし、否定的なものではなく、むしろ期待に満ちた、希望に満ちた響きを持っていた。

　スマートフォンのフラッシュが光る。メモを取る音が響く。熱心な議論の声が会場のあちこちで湧き起こる。区民ホールは、まるでマグマが噴出する前の火口のように熱を帯びていた。

（タロウ、お前にこれ見せたら、なんて言うんやろなあ）

　混乱の中、ナオミはふと、この突飛な妄想の参謀となった幼なじみの顔を思い浮かべていた。