宇宙ネコ ミャクター船長の大冒険

エピソード6「ぽかぽかの昼下がり」

ニャーバスター号は、柔らかなオレンジ色の恒星「ソルナティカ」の周辺を漂っていた。

その星の穏やかな輝きは、遠くからでも温かさを感じさせ、冷たい宇宙空間に心地よい空気を運んでくれるようだった。

ミャクターは今日の航行スケジュールを切り上げ、船内のルーフトップデッキに特製のソーラーカーテンを張った。

「船長、これ、何してるの？」

トビーが不思議そうに尋ねると、ミャクターは尻尾を三本ともゆっくり揺らしながら答えた。

「今日は重要なミッションだ。日向ぼっこだ。」

「えぇっ、それってただのサボりじゃない？」

「サボりじゃない。充電だ。」

ミャクターはきっぱりと言い放ち、トビーをデッキの柔らかなラグの上に誘った。。。

ミャクターが用意したのは、特製の宇宙ハンモックと極上のふかふかクッション。

ラグの上には小さなティーセットも置かれ、香り豊かなカモミールティーが注がれていた。

「船長、なんか贅沢だね。今日は特別な日なの？」

「そういうわけじゃない。ただ、たまにはこういう時間が必要だと思っただけだ。」

ミャクターはそう言いながらハンモックに飛び乗り、三本の尻尾を器用に絡めて体を安定させた。。。

デッキに降り注ぐ太陽光が、二人を穏やかに包み込む。トビーは船長の隣に座り、肩を伸ばして大きくあくびをした。

「船長、なんだかこうしてると、宇宙のことも全部どうでもよくなるね。」

「その感覚が重要なんだよ、トビー。」

「え？」

「宇宙の果てまで冒険しても、たまにこうして何も考えずに太陽の温かさを感じる。それがあるからこそ、また立ち上がれる。」

ミャクターは目を閉じながら、三本の尻尾をふんわりと揺らした。。。

「船長って、いつも忙しそうなのに、こういう時間を大切にするんだね。」

トビーはハンモックの端に手をかけながら小声でつぶやいた。

「お前も知っているだろう。キャプテンというのは常に何かを守らなきゃいけない。だからこそ、自分を守る時間を取ることが重要なんだ。」

トビーはその言葉に少し驚きつつも、なんだか心がぽかぽかしてきた。。。

しばらくして、トビーはラグの上でごろんと横になり、うとうととし始めた。

ミャクターもすでにハンモックで目を閉じている。

「船長、あのさ……」

トビーが寝ぼけたような声でつぶやいた。

「なんだ。」

ミャクターも半分眠りながら答える。

「こういう時間、けっこう好きだよ。」

ミャクターは返事をしなかったが、三本の尻尾がほんの少し動いて、トビーの毛布代わりにそっとかぶせた。

「ありがとう、船長……」

=^_^=エピローグ=^_^=

その後、ニャーバスター号のルーフトップデッキには静かな眠りの気配が漂った。

二人の穏やかな寝息が太陽の光に溶け込み、船は宇宙を漂い続ける。

どこまでも広がる宇宙でも、ぽかぽかの日向ぼっこは最高の贅沢だと、ミャクターもトビーも思っていた。

=^_^=つづく=^_^=