悪役令嬢とある貴族の物語 ~ しがない貴族ですがお嬢様は私が守ります。ついでに、ヒロイン全員をNTRます。

第23話 領地の守護者となる石像

★☆ 領地の守護者となる石像

グランド邸の広々とした執務室で、オレはセバスと対面していた。目の前の書類には、各地に設置予定の石像の進捗状況が詳細に記されている。オレの目は鋭く、内容を確認している。

「セバス、進捗状況だが、予定より遅れているようだな。」

オレの静かな声が室内に響く。

セバスは深く頭を下げ、すぐに答えた。

「申し訳ございません、ご主人様。職人たちを増員し、遅れを取り戻すべく努力しております。近日中には進捗を元に戻す予定でございます。」

オレは書類を机に置き、セバスの言葉に頷いた。

「それならいいが、これは急務だ。石像の設置は単なる飾りではない。この領地を守るための重要な基盤になる。」

★☆ アニーの文句

オレとセバスの会話を横で聞いていたアニーが、少し不満げな顔で口を挟んだ。

「石像をあちこちに置くなんて、貴族の悪趣味じゃないの？誰もそんなの見たくないよ。」

オレはアニーに視線を向け、冷静に答える。

「アニー、この石像が何のためにあるか、分かっていないようだな。」

アニーは腕を組み、小さな体を反らせながら反論する。

「だって、どうせ自己満足でしょ？『ああ、グランド子爵様は偉大だ』とか、そんな風に見せたいんじゃないの？」

セバスがその言葉に反応しようとしたが、オレが手を上げて制した。

★☆ 石像の本当の目的

オレは椅子に深く座り直し、落ち着いた口調で説明を始めた。

「この石像は広範囲探索魔法を補完するためのものだ。一つ一つに、俺の血を一滴垂らしている。それにより、この石像は俺の能力を持続的に拡散させることができる。」

アニーが目を丸くする。

「え？血？それって…どういうこと？」

オレは机の上の地図を指差しながら続けた。

「広範囲魔法を使えば、俺は領地全体を常に監視できる。しかし、俺がここにいる限り、その範囲は限られる。だが、石像を各地に設置することで、俺の魔法がその範囲を超えて作用するようになる。」

セバスが補足する。

「石像の効果は最大で3年間持続します。その間、領地内の異変や災害、敵の侵入を察知することが可能になるのです。」

アニーは少し考え込んだ様子を見せたが、すぐに鼻を鳴らした。

「うーん、でもそれなら、もっと見た目を可愛くするとかさ。だいたい、血を使うなんて怖いし。」

オレは思わず苦笑した。

「石像は本人に生き写しでないと効果が十分に発揮しない。可愛い彫刻を並べておくなど論外だ。」

だから、石像はオレにそっくりに作ってある。通常、石像なんて本人よりも美形にすることが普通であるが、それをしては意味がない。

オレが成長し、身長が伸びたり、太ったりしてもダメなのだ。極端な話、髪型の変更もある程度抑える必要がある。服装はどうでもいい。

アニーは小さく頬を膨らませ、まるで子供が親に叱られた後のような顔をした。

「まぁ、分かったよ。でも、ロードの顔の石像ってのが一番の悪趣味だからね！」

★☆ セバスの決意

セバスはそんなやり取りを横で聞きながら、オレに向き直り、深々と頭を下げた。

「ご主人様、石像の設置は私の責任において必ず完遂いたします。この領地を守るため、私も全力を尽くします。」

オレはセバスの目をじっと見つめ、静かに頷いた。

「頼む。これが完成すれば、俺が領地を離れても問題ないほどの防衛網ができる。」

アニーはそんな真剣な二人の会話を聞きながら、小声で呟いた。

「なんだかんだ言って、あんたたち本気なんだね。」

オレは微かに笑みを浮かべ、アニーに視線を向けた。

「当然だ。この領地の住民を守るのが俺の役目だからな。」