精子回収マシン

ホテル

　ホテルの部屋に入ると、少女は青年を中に促した。青年が入っていくの見つめてから、少女は後ろの手でドアの自動ロックを確認した。

　青年は部屋の中央で、棒立ちになり、ただ床の一点を見つめていた。

「ねえ君、何か見た？」

　少女は徐々に距離をつめ、すぐに首をつかめる位置まできた。

「見たよ」

　青年はぽつりとつぶやいた。少女は青年を消すために腕を振り上げようとしたとき、

「コンビニで万引きしてたでしょ。それと、よく新●●駅前で立っているよね、あれ、たちんぼってやつでしょ」

　少女が手を下ろした。

　確かにいくつか備品はコンビニから盗んだことはある。それを万引きというかはまだ自信が持てなかったが、おそらくそうだろうと認識した。

　どうするか、見ていなければいますぐ始末する必要はないが——思考を巡らせていると青年が続けた。

「君も捨てられたの？」

　君も？　この言葉が正しければ、自分も捨てられたということになる。これはどういう意味だろうか。少女は同胞の中でも一番優秀だった。だからこそこのミッションを託されたのだ。地球侵略のための、最も重要な任務に。

　捨てられたなんてとんでもない。

　少女がその意味を理解できないでいると、青年は続けた。

「お世話になったおじさんとおばさんだったのに……。お金のために。殺しちゃったんだ——」

　青年は固まっていた。硬い表情から、涙がこぼれていた。少女にとって初めて見る青年の表情の変化だった。

　生きるために殺すのに何が悪い。今この瞬間にも地球人は大量の動物を殺しているじゃないか。なぜ金を手に入れるために他の地球人を殺してはいけない？　少女は相変わらず地球人の思考は理解できないと思いながらも、ミッションを進ることにした。

　少女はふう、とため息をつき、ワイシャツを脱いだ。豊満な胸とブラジャーが姿を現した。

「わたし、万引きがバレたら大変なことになるの。だから黙っててほしいの、それにあなたと会ったことも絶対に誰にも話さない、その代わり——」

　少女はブラを外した。二つの乳房がぶらん、と弾力を持って弾かれた。

「そのためにはなんでもするから……」

　少女はじりじりと距離を詰めると、豊満な乳房を青年の手で触らせた。柔らかい感触が青年の手に伝わったはずであった。

「ねえ、お願い——抱いて。あなたの精子が欲しいの」

　ワイシャツを脱ぎ、裸をなすりつけてくる少女の目を、青年はじっと見つめた。少女が青年をベッドに押し倒しTシャツを脱がすと、上半身をさらけさせた。そして青年の乳首をなめようとするときだった。

「俺は、しないよ。君とは」

　少女の頭に一筋の閃光が走った。自分の寿命が近い、というサインだと悟った。急がなければ——もし性交でのミッションを達成できないのであれば、殺して切除してでも精子を持ち帰らなければならない。この部屋であれば人に見られる心配も少ない。

　少女は上半身を起こすと、青年の首に両手をかけた。青年の首がぎゅっとしまった。

「なんで……このままだと私、あなたを殺さないといけない」

　少女の手からすさまじいほどの力が青年の首に入り始めた。突然首を絞められた青年は、顔面が紅潮し始めた。苦しみで顔が歪み始めた。

　その中で、青年の言葉がやっと少しだけ聞き取れた。

「——いいよ、それで君が救われるなら」

　少女の動きが一瞬止まった。しかし止まったのは一瞬だけで、再び青年の首には、そのまま折れてしまうのではと思われるほど力が入り始めた。

　閃光が走った。今度は二筋だった。

　おかしい、力が入らない、いつもならこんな首ごときすぐにへし折れるのに——。必死に力を入れる少女の前で、青年は目を閉じ、涙をこぼした。そして口を開いた。

「捨てられたくなかったんだ。母さんからお金を借りてこいって言われて、おじさんからはダメだったって言われた、いったんだ。そうしたら、殺してでも取ってこいって。どうしたらいいかわからなくなって……」

　少女の手が震えていた。それが初めて経験する寿命、というものによる影響なのか、違うのか、わからなかった。もっとわからなかったのは、目と呼ばれる部位からこぼれ落ちた液体が、青年の体に落ちていったことだ。

　青年の目は閉じられていたが、表情は澄んでいた。

「君も誰かに指示されてるんだろ？　僕なら君の痛みがわかると思うんだ、僕はもう命は惜しくない、君が助かるならそれでいい」

　少女の顔がもみくちゃになってきた。最後の力を振り絞ると、その腕に再び岩をも砕くほどの力が戻ってきた。

　ちょうどその頃、目撃情報を聞いた数人の警察官がホテルのロビーに到着したところだった。合鍵を受け取り、少女たちの部屋のドアの前に陣取った。刑事たちは拳銃を用意し、ドアをトントンと叩いた。

　中から返事はなかった。

　それを確認してから、合鍵でドアを開け、中に突入した。

　室内に拳銃を向ける警察官。

　中には人の気配はなかった。ベッドに一人の青年が横たわり、ぐったりしていた。それ以外は人の姿はなく窓が開いていた。カーテンが風でゆらゆらしている。一人の警察官が窓に駆け寄り、外を見た。下は繁華街の喧騒の波、多数の人が行き来していた。

　ふとベッドを振り返ると、別の警察官が青年を「おい、大丈夫か」と揺さぶっていた。

　窓際にいた警察官はその様子を見つめた。

「どうだ？」

　青年を揺さぶっていた警察官はゆっくりと首を横に振った。それを聞いて「遅かったか」と大きなため息をついた。