君の心の声を知りたい

第1話

　俺は人の心を読むことができる。

　はじめに言っておくが、別に心理学に精通しているわけでもなければ、推理力に秀でているわけでもない。ただ純粋に人が何を考えているのか、見通すことができる能力を持っている。

　どうしてそんな能力があるのかは分からない。人間が起こした奇跡なのか、はたまた神様の悪戯ってやつなのかもしれない。いずれにせよ、人ならざる力であることは間違いない。

　初めて人の心を読んだのは5歳の頃、相手は母親だった。

　それから俺は人の心を頼りに、うまく人間関係を構築することで、世渡り上手となっていったのだが、俺の能力にも弱点がある。それは、惚れた相手は心を読むことができないということ。

　そして今、そんな人間にまたしても出会ってしまった。彼女の名前は十六夜（いざよい）瑞姫（みずき）、クラスメイトである。

「十六夜さん、おはよう」

「おはよう、ございます」

　朝の挨拶。たったそれだけで幸せな気持ちになる。俺の席は窓側の一番後ろ。そしてその隣が十六夜さんだ。俺は机に突っ伏すと、寝たふりをしながら彼女の方へと目をやる。

　肩までかかった艶のある黒髪。丸眼鏡の奥に光る鳶色の瞳。透き通った白い肌。潤いを含んだ朱色の唇。どのパーツも完璧。ここまで容姿が整っている人を俺は今まで見たことがない。美人だなぁ……。

　そんなことを考えながら見惚れていると、十六夜さんは急に立ち上がり、そそくさと教室から出て行ってしまった。せっかく眼福だったのに、残念。

　結局、彼女が戻ってきたのは1時限目の授業が始まる直前だった。

♢♢♢

「あの……。遠野君、放課後にお話したいことがあります」

　それから昼休み。友人との昼食を終えた俺に、十六夜さんが神妙な面持ちで声を掛けてきたものだから、さぁ大変だ。だって俺、彼女のこと何も分からない。高校に入学してまだ1ヶ月。接点もまだあまりないわけで。それなのに話したいこととは一体なんだ……。もしかして朝の時間、密かに見ていたことに気付かれた？　いやもしかしたら俺、知らないうちにそれ以上の粗相を犯してしまったのかもしれない。結局そのあとの授業は全く集中できず、そのまま放課後を迎えることになった。

♢♢♢

　放課後。いよいよ決戦の時がやってきた。いや何かと戦うわけではないのだが、気持ちだけは強く持とうとした。教室は俺と十六夜さんの2人だけ……。

「遠野君、今日はお時間を取らせてしまってすみません」

　俺は全く問題ないと言わんばかりに、首を横に振る。落ち着け俺、これから先何が待っていようと平常心を保つんだ。

「遠野君は人の心を読む、読心術って信じますか？」

「……えっ？」

　だが彼女からの問いかけに、俺は思わず間抜けな反応をしてしまった。読心術だと？　それは俺の唯一の取り柄とも呼べる能力だが、どうして彼女がそんなことを？　頭の中が「？」でいっぱいになる。

「引かないで聞いて欲しいんですけど。私、人の心が読めるんですよね。ただ私の場合、その能力には限度があって。あの、その……すっ、好きな人の心しか読めないんです」

　俺の能力に似てはいるが、いわゆる発動条件が若干違うみたいだった。ってそもそも読心術が使えるのが自分だけではないことに、俺は驚きを隠せずにいた。まさか十六夜さんも能力持ちだったとは。

「どうして俺にそのことを？」

「えっと。遠野君も同じように人の心が読めると分かったので――」

　なるほど。自分と同じ能力を持つ、同士がいるのは確かに嬉しいが、あれ待てよ。どうして俺に読心術があるって分かったんだ？　いや俺の心を読めば済む話なんだけど。その場合、彼女の能力発動条件は好きな相手じゃないと無理なはず。つまりそれって――。

「もしかして十六夜さんって、俺のことが好きなの？」

　自惚れが過ぎるかもしれないが、一つの答えに辿り着いた俺は彼女に確認を取る。すると彼女の頬が真っ赤に染まり、聞き取れるか分からないギリギリの声量で、「はい」と答えてくれた。

「遠野君、いつも私のところ心の中で褒めてくれていたじゃないですか。今朝だって私、嬉しくて……」

　あぁ人に心を読まれるとは、こんなにも恥ずかしいことなんだな。って、今こうして考えていることも、分かったりするのか？　何も言わずに彼女を見ると、これまた恥ずかしそうにコクコクと首を縦に振ってくれた。

「じゃあえっと。もしよければ、俺と付き合ってくれませんか？」

　彼女が自分のところを好いてくれていると分かったから、俺は強気に出ることができた。なんたるヘタレ。でもそんな俺でも、彼女は「喜んで」と受け入れてくれた。人生何が起きるか分からないもんだ。

「遠野君、これからよろしくお願いしますね」

「こちらこそ、よろしく」

　好きな相手の心だけが読めない俺と、好きな相手の心しか読めない彼女の、物語は始まったばかりである。