きれいな言葉【完結】

第6話

打ち合わせが終わって、チャマがトイレに行くと言って楽屋を出た途端、唐突に秀ちゃんが口を開いた。

升「実はさっき、チャマのカバンの中身を偶然見ちまったんだけど」

増「何、そんな深刻な顔で…なんか拾ってただけじゃん」

藤「カバンの中身がどしたの？」

升「…薬の袋があったんだ。病院名が書いてあった…“聖エドワード記念病院”って」

不意に、さっきのニュースがよみがえってくる。

―――肺がん治療の特効薬として期待されている新薬が、聖エドワード記念病院で試験的に使われ始め…

―――肺がん治療の特効薬として…試験的に…

―――肺がん治療の…

意味がわからない。

いや、わかるんだけど、わかりたくない。

ほら、特効薬がある病院だからって、何も肺がんしか診療してないってことはないだろう。

風邪だよ風邪。もしくは虫歯か、ものもらい。

自分にそう言い聞かせるけど、眉間にシワが寄っていくのがわかる。

口を開いても何も言えず、空気にむせた。

お茶と一緒に、言葉まで取りこぼしそうになる。

そんな空気をものともせずに、スタッフが呼びに来た。

「失礼します、本番準備できました！移動お願いしまーす」

秀ちゃんは「はい」と返事して、何ごともなかったかのように笑う。

升「ごめん、どうしても気になってさ。でもチャマはあんなに元気なんだし、見間違いかもしれないし。誰かの預かり物かもしれないから」

言い繕うような言葉たちに、俺はどうリアクションしたらいいのかわからない。

そこへ、チャマが戻ってきた。

丸顔にきれいな髪の毛。いつもどおり、何も問題なさそうな姿。

ヒロが微笑んで「本番だってさ。行こ」と言っているのが聞こえる。

…自分の前髪が長いのが、こんなに有難いと思ったことはなかった。

今の俺には、チャマの瞳を直視できる自信がない。