Lollipop★Panic【完結】

第18話

それから2人でプリンを食べた。

テーブルに向かい合って座ったのは、チャマがこの姿になってから初めてのことだった。

夜の室内に、ほのぼのとした空気が立ち上る。

直『おいしい』

藤「そっか…良かった」

子供用のイスなんて無いから、普通のイスに何枚も敷物を重ねて座っている。

ここ数日の彼の習慣。

藤「おまえ今まで、不安なの隠してたんだろ…？」

直『…そんなことない…っていいたいとこだけど…』

藤「うん。いや、そんなの当たり前じゃん」

あめ玉1つで突然幼児化して、元に戻るすべもわからず、ただ俺の家にいるだけの時間。

きっと長く感じたことだろう。

ゲームやテレビでつぶせるヒマにも限界がある。

きっと、余計なことまで考えたに違いない。

それでも俺たちの前では天真爛漫な子供として笑って、1人で夕陽を見ながら泣いて…

藤「ごめんな。俺、おまえのこと守ってるつもりで、何にも分かってやれてなかった」

直『そんな！ふじくんはわるくないし！』

藤「でも俺、目先のことばっかでさ。そういう意味じゃ、ヒロとか秀ちゃんの方がよっぽど先のことまで考えてくれてるよ。仕事のこととかもあるし…」

そう言ったら、チャマは食べかけのプリンとスプーンを置いて、てこてことソファの方へ移動した。

藤「何？どした？」

直『そんなことないよ…おれがいなくっても、しごとはだいじょーぶなんでしょ？』

藤「は！？何言ってんだ、そんなはずねぇだろ」

直『だってベースもふじくんがひいてるんでしょ！？』

思い出すのは、仮録音の時に触ったベース。

いつも見慣れているチャマ仕様のものとは違って、何だか違和感が先立ったっけ。

藤「それは…とりあえず形にしときたかったから、仮で…」

直『ほら、けっきょくそういうことじゃん！じゃあなに？おれはこのままでもいいの？だれもこまんないってわけ？』

―――ばんっ

藤「いい加減にしろ！！」

テーブルを叩きつけ、怒鳴った。

幼い身体がびくっと震えるのが見てとれたが、今は構っちゃいられない。