泣くだけ泣いた後、俺は静かに言った。

投降するよ、と。

子供たちが口々に止めてくるけど、覚悟は出来たから。

今まで本当にありがとう。ありがとう。

みんな元気で。

ライト、壊しちゃってごめんな。

あ、念のため言うけど、絶対ついてくんなよ？危ないから。

そうして、少しゆるんだドアノブをつかむ。

窓のない暗い部屋から、外の世界へ。

次の瞬間、胸のあたりに衝撃が走った。

銃のようなもので撃たれたんだとわかった時には、再び子供たちに囲まれていた。

…おいこら、来るなっつったろ。危ないだろ、実際。

大人たちがまだ武器を構えて包囲してる…

地に伏した俺の前に現れたのは、あの年長の子供。

力を振り絞って、口を開いた。

―――ありがと。牢屋の鍵、あけてくれて。

かすんでいく視界を必死で開いて、言葉をつなぐ。

―――本当にありがとう。俺とずっと一緒にいてくれて。

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