太陽【完結】

第27話

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「フジクン、しばらくここに隠れてて」

かなりの時間が経過して、走り疲れた俺と子供たちは、街外れの古ぼけた家に入った。

ほこりの積もった床に座り込む。

閉じこもったのは、窓がない真っ暗な部屋。

「フジクン、大丈夫？」

…この半年ほどの間、俺が“フジクン”と呼ばれるのは日曜日だけだった。

7日に一度きり。

でも、それで充分だった。

だって他の6日間は、誰かしら“仲間”と一緒だったから。

…そんな気分になれたから。

1人でいる時よりも楽しそうに、よく笑って、よく喋って、よく食べて…

べつに難しいことじゃなかった。

あいつらの顔を思い出せば、自然とそうなった。

―――でももう、それも終わりだ。

隠れてからいくらもたたないうちに、家の前に大人が集まってきた。

たくさんのライトが、窓のないこの部屋を照らしてくる。

10人の子供たちが、俺を庇うように、前をふさいでくれるけど。

―――こりゃダメだ。多勢に無勢もいいとこだな。

そう悟った俺は、子供の1人が持っていたライトをわざと壊した。

子供たちに俺を憎ませるために。

この子たちを、危ない目にあわせる前に。

ドアの隙間からこっそり見てみたら、大人たちの先頭にいたのは、あの年長の子供だった。

最初に鍵をあけて、俺を逃がしてくれた子。

…きっと大人たちに散々責められたのだろう、顔に涙と抵抗の跡がうかがえる。

そこに、大人たちからのテレパシーが送られてきた。

“投降しなさい”だってさ…笑える。

まさか自分が、そんな銀行強盗みたいなことを言われるとはね。

夢にも思わなかったよ。