rainy again【完結】

＝spill＝

第18話

弾むような足どりで戻っていった直井の肩に、増川が手を置いた。升が何か言った途端、全員そろって大笑いしている。

“この世でいちばん大切な3人”が、どんどん遠ざかっていく。

藤原は何も言えず、追いかけることも出来ず、それを見つめ続けた。

―――あいつの気持ちを拒絶した、これがその代償。

―――何を暗い気持ちになってる？これは俺自身が招いた、当然の帰結だろう。

窓の外では、さっきから泣き出しそうだった空からついに水がこぼれ、稲光が走り始めた。

置物にでもなったかのごとく動かない藤原のところへ、升がやって来る。

升「おい、何してんだ。行こう」

はるか向こうに、何か話している直井と増川の姿が見えた。小さく。とても小さく。

藤「…………、」

升「どうした？」

口調は訝しむようなものだが、苦笑されている気配が伝わってくる。

藤「………」

升「行こう。とりあえず事務所行って…」

藤「あいつも…？」

目線を動かして、かの人を示す。

升「え？ああ。いや、あいつはいったん家に帰って、荷物置いてからでも…」

藤「チャマは！」

自分でも驚くほどの大声を上げた藤原に、しかし升は動じなかった。

升「あいつのことは“仲間”以上には見れないんじゃなかったっけ」

“仲間”？

友情か？恋愛か？信頼か？

誰かを必要だと思う心に、何としてでも一緒にいたいと願うこの気持ちに、名前をつけるのだとしたら…

両の掌で顔をおおった藤原が、懺悔のように声を絞り出した。

藤「チャマがいないと…唄えない」

その瞬間、升の顔から笑みが消える。

升「おまえ、好きでもない相手にそんなに振り回されてるのか？」

ぐずぐずしている2人を待ちきれなくなったのか、増川と一緒にどこかへ移動しようとする背中が見えた。

あいつを失いたくない。呼び止めなくては。

あいつが行ってしまう前に。

愛称でも名字でもなく。

―――彼の名を、呼ぶ。