洛陽の華、戦塵に舞う～陰陽師、乱世を導く～

第25話 二条家の落日

　二条 尹房は、愛猫を盗まれた一件以来、心穏やかならぬ日々を送っておった。

　犯人は見つかったとはいえ、事件の裏に何者かの陰謀が潜んでおるように思えてならぬのだ。

「…ううむ…誰が、このようなことを…」

　尹房は、不安げな面持ちで呟いた。

　彼は、老齢とはいえ、長年、朝廷で権力闘争を生き抜いてきた、百戦錬磨の政治家であった。

　今回の事件が、単なる盗難事件ではないことを見抜いておった。

（…誰ぞが、わしを陥れようとしておる…）

　尹房は、そう確信しておった。

　しかし、誰が、何の目的で、このようなことをするのか？

　尹房は、疑心暗鬼に陥っておった。

（…春蘭か…？ いや、彼女には、そのような大胆なことをするだけの力は…）

　春蘭は、尹房にとって、長年の盟友であり、藤原家の中でも、比較的親しい間柄であった。

　しかし、それはあくまで、表向きの関係に過ぎなかった。

　尹房は、春蘭が、心の奥底では、藤原家の権勢拡大のためなら、手段を選ばない野心家であることを見抜いておった。

（…やはり…近衛家か…？）

　近衛家は、藤原家と並ぶ五摂家の一つであり、代々、摂政や関白といった要職を争ってきた。

　近年、近衛家は、尹房と対立することが多く、尹房は、彼らを警戒していた。

（…前久め…わしを陥れようとしておるのか…？）

　尹房は、近衛前久への警戒心を、さらに強めた。

　前久は、近衛家の当主であり、永禄5年（1562年）から関白の座にあった。

　彼は、学問や文化に造詣が深く、温厚篤実な人物として知られていた。

　しかし、尹房は、前久の温厚な表情の裏に、野心を隠していることを見抜いていた。

　前久は、朝廷の権威を取り戻し、戦乱の世を終わらせるために、強い意志を持って行動していた。

　そして、そのために、尹房は、邪魔な存在だったのだ。

（…このままでは、二条家は、わしは失脚させられてしまう…）

　尹房は、焦燥感に駆られた。

　彼は、家臣たちを集め、対策を協議した。

「…近衛前久が、関白の座に居座り続ければ、我ら二条家は、窮地に立たされるであろう」

　尹房は、家臣たちに、危機感を訴えた。

「…何か、良い策は…？」

　家臣たちは、頭を悩ませた。

　しかし、有効な対策は見つからなかった。

　近衛家は、藤原家と並ぶ名門であり、朝廷内での影響力は、二条家を凌駕していた。

　しかも、前久は、すでに、多くの公家たちを、味方に引き入れていた。

　二条家には、近衛家に対抗するだけの力は、残っていなかったのだ。

（…どうすれば…？）

　尹房は、焦燥感に駆られた。

　彼は、近衛家の動きを、注意深く監視することにした。

　そして、機会があれば、反撃に出るつもりだった。

（続く）