みどりの八字

第9話

「何が見える？」

　天鵞絨の海のなか、どこからか樹の声が聞こえる。

「海です。昨日と同じ海。書が、海に漂っています。書は、緑色に光っています。ものすごく強くてまぶしい、緑色」

　みどりは、海にただよう書を両手ですくい上げてみた。

　緑色の光は、さらに強く光る。そして、ゆっくりと、みどりに吸い込まれていった。

　すべての光がみどりの中に吸い込まれると、ゆっくりと目を閉じて、深く息を吐いた。そして、ゆっくり目をあけた。

　目の前に、樹の顔があった。心なしか、少し興奮して見える。みどりは、起こった出来事を素直に伝えた。

「あの、緑色の光が、わたしの中に入ってきたんですけど……」

「やっぱり！　先生は、共感覚(シナスタジア)で名式の光をみていたんだ！　そして、その能力は、みどりちゃんにも受け継がれている！」

「シナ……スタジア……？」

　首をかしげるみどりに、樹は共感覚(シナスタジア)について説明した。

「つまり……お母さんは、書の中の光を見ながら、占いをしていたってことですか？」

　樹の説明を、どうにか理解したみどりが、その内容を確認する。

「そう！　で、ここからが本題。みどりちゃん、僕の名式を、ここで書いてみてくれないかい？　今日、書道セットを持ってきてもらったのは、それを確かめるため」

　やたらと早口にまくしたてる樹の言葉に、少しだけ面食らいながらも、みどりはコクンとうなずいた。

　すずりを置いて、そのとなりに黒い下敷きを起き、半紙をセットしてそっと文鎮を置く。

「水はこれを使って。うちの庭でくみあげた井戸水だよ」

　みどりは、樹から水筒をうけとると、硯に注いだ。

　トクトク……硯に満たされる水が、静かにゆらいでいる。

「墨は、これを使って」

　樹が、見慣れた桐の箱を取り出した。みどりは、受け取って桐の箱をあける。ほのかな梅の匂いがする。包装紙の振香の匂い。中から船の形をした墨が現れる。

「……松煙の古代墨」

「先生は、占いで使う書をしたためる時は、これをつかっていた。必ず新品をね」

　みどりは、古代墨を桐の箱から取り出すと、使い慣れたすずりに擦り付けた。

　　シュッシュッシュ。

　墨が水に溶けていくにつれて、ゆっくりと集中力が高まってくる。

　樹は、みとりの仕草を食い入る様にみている……かなり恥ずかしかった。

　十分間、しっかりと墨を水に溶かしてから、みどりは筆に墨をふくませた。

　　ふうううぅ。

　口からゆっくりと息をはいて、一文字一文字、丁寧に丁寧に文字を書いていく。

「できました」

　　己卯

　　甲戌

　　甲虎

　　乙丑

　　　甲本　樹

　樹を表す八つの文字を、半紙の上にしたためた。

「……どう？　何かみえる？」

　みどりは、さっきと同じように、目を閉じて、ゆっくり息を吸って吐いてから、そっと目を開けて、自分の書をながめた。

「なにも、おこりません」

　みどりは、正直に語った。

「やっぱり、そうか……」

　樹は、ガッカリそうな声をだすけど、どこか落ち着いていた。予想どおり。という表情だった。

　そして、みどりもなんとなく予感していた。

「お母さんくらいの達人の書じゃないと、光らないみたいです」

「僕には、ほとんど同じにみえるけど？」

　樹が口をはさむ。その声に同情は含まれていない。本心から言っているように思えた。

「ううん、全然違う。とめ・はね・はらい、やっぱり、私は基礎が全然なっていない」

　書道をしていない人には、そう思えるのかもしれない。でも……みどりの目から観ると、お母さんとみどりの書の出来は、月とスッポンだった。

　みどりは、自分の書いた書と、お母さんが書いた書を、交互にみつめている。

　樹は、声をかけることができなかった。みどりのその真剣な瞳は、みどりの母親、かのえ先生とそっくりに思えた。

「お母さんみたいな書が書きたい」

　みどりが、独り言のようにつぶやいた。瞳はずっと額縁の中の、母の書を見つめている。

「みどりちゃん、かのえ先生の仕事をひきついでみないかい？」

「そのつもりです。だって、お母さんの遺言に、そう書いてあったから」

「そういう意味じゃなくって……」

　樹が、押し黙る。さっきまでのとおしゃべりとは、えらい違いだ。

　樹は、しばらく考えて、口を開いた。

「みどりちゃんの本心が聞きたい。『葵流・四柱推命』をやってみたいのか。みどりちゃんが嫌なら……やめてもいい、というか、辞めるべきだと思う」

　樹は、うつむいて、小刻みに震えている。自分の本心を言おう。そう思った。このひとに、本当のことを言わないのはとても失礼だ。そう思った。

「あの……樹さんには、とても失礼な事を言うかもしれないけど、正直言って、わたしは占いがあまり好きじゃないです」

　みどりは続けた。本当のことだけを言う様に、気をつけながら。

「わたしは、人に、なにかを決めてもらうのって、心が弱い人のすることだなって思うんです。だから、お母さんが占い師ってことが、今でも信じられないです。お母さんは、とても心が強い人だと思うから……でも」

（わたしは本当のことを言うって決めたんだ）

　みどりは、大きく息をすった。

　　ひゅう。

　息がかすれる音がする。

「私は、占い師にはなれないと思います。だって、わたし、ウソがつけないから」

　樹が顔をあげる。充血した目が、しっかりと合った。

「でも、お母さんのような書は、書いてみたいと思います。その人の生まれた瞬間を書いたら、たった八つの文字の書が光りかがやく。その人の真実が光りかがやくその光をみて、そのことを正直に話すことなら、わたしにもできる気がします」

　みどりは、樹をまっすぐ見つめた。目にぐっと力を込めた。自分はちゃんと、本当のことを言っているのだと伝えたかったから。

「わたしの書いた書が光ったら、それを正直に話します。樹さんは、その「意味」を教えてくれませんか？　私と、葵の間に、相談に来た人たちに」

「……ありがとう」

　樹は、上を向いた。そして、みどりを見て、

「そうと決まれば、みどりちゃんには、早速修行してもらわないとね」

　精一杯カッコつけたセリフを言った。けれど、その声はしゃがれていた。

「はい。わたしはお母さんのようになりたいです。でも修行はちょっと違うかな？　だって……書道ってとっても楽しいんですよ」

「じゃあ、みどりちゃんには、かのえ先生の仲居さんの仕事を継いでもらおうかな？　それが多分、みどりちゃんの書道が上達する、一番の近道になると思うから」