みどりの八字

第6話

　畳の上に、書いた書がそのまま置かれてある。その先には、総理が、みどりをじっと睨んでいる。

「先生、どうしたのですか？　わたくしは、なぜ、オリンピックの最中に総理を辞任するんですか？」

　頭の上から、刺さるような総理の声が聞こえる。

　　ひゅう。

　息が乱れる音がした。何度目をこらしても、天鵞絨の海に入れない、何も変わらない。

　　ひゅう。ひゅう。ひゅう。

　呼吸が乱れる。額から、玉のような汗が吹き上がってくるのがわかる。

「……先生」

　たまらず、樹が声をかけた。そして、パソコンを持ち、みどりの前に二つの文字を見せた。

……庚辰……

「総理の現在の〝大運〟です。なにか見えませんか？」

（大運？）

　みどりには、樹の言葉の意味はわからなかった。でも、

「庚辰……あ！」

　八字の中に、樹のパソコンと同じ〝庚辰〟を見つけた。

　書の中の〝庚辰〟が揺らぎ始めた。〝庚〟がゆっくりと下に動いて見える。そして〝辰〟と重なった。

「あぁ！」

　思わず声をあげてしまった。

〝辰〟から、じんわりと色がもれてきたからだ。みどりも毎朝、必ずこの色をした物体を見る。たちまち顔が真っ赤になる。

「どうしたのかね？」

　総理がみどりに詰め寄る。

「あ、あの・・・本当に言わないとダメですか？」

　総理がため息をつく。

「言ってもらわないと困る。さあ、なぜ、安芸謙三はオリンピックの最中に総理を辞任するのかね？」

「………………」

「？　みどりちゃん？」

　樹が心配をして声をかける。それでも、みどりは押し黙っていた。

「答えたまえ！」

　総理の叫び声が聞こえる。みどりは観念して、総理に、今、見えた事を、言うことにした。でも、とても目を合わせられない。

「あ、あの、総理がお漏らししちゃうから……ウンチ。」

　怖くて恥ずかしくて、顔をあわせられないみどりは、顔をまっかにしながら、下を向いたまましゃべりつづけた。

「なんだか、今も我慢していて、ずっと我慢してたら、もらしちゃったみたい・・・特に来年はもっと我慢しなくちゃだめで、総理だけじゃなくて、みんな大変なんだけど、でも、やっぱり総理がいちばん大変で、ずっと無理して・・・その、もらしちゃたみたい・・・」

　みどりがしゃべり終わると、葵の間は静まりかえった。

「総理、もしかしたら……持病が再発しておられるのでは？」

　樹がじっと総理を見つめる。総理は上を向いてため息をつくと、観念したようにつぶやいた。

「おっしゃる通りです。だが、オリンピック期間に辞任など……」

「やめないと死んじゃうよ？」

　みどりは、総理の言葉を遮った。

「お母さんの書が、すっごくイヤな色になんです。だぶんだけど総理はきっと、来年すごく大変で忙しくなるはずです。日本が……ううん、世界中が！　でも、このままだと……このまま総理を続けると、死んじゃいます。それでも、続けるつもりですか？」

　みどりは、あんなに怖かった総理の目をまっすぐ見て言った。これだけは、どうしても伝えないといけない。そう思った。

「……わかりました。心に留めておきます。ありがとうございました」

　そういうと、総理は正座をしたまま深く一礼をし、にじり口から出て行った。

「おつかれさま。よくがんばったね。」

　樹が、笑顔で話しかけてくる。大きいけど細い手は、みどりの頭をそっとなでた。

　　ひゅううう。ひゅううう。ひゅううう。

　喘息の発作が止まらない。

　みどりは、胸ポケットからエプチンエアーをとりだした。