étude

第11話

「優海禾？　優海禾ーっ？　ぼーっとしてどうしたぁ？」

乃亜がテーブルに身を乗り出して、私の顔を覗き込んでいた。

「あ、ぼんやりしてた。ごめんなさい。なんだかいろんなことが全部初めてで頭が追いつかなくて」

「何だそれ？」

上水柳くんに笑われた。

そんな上水柳くんを見て乃亜も笑っていた。

「もしかしてホームシックとか？」

「そうかもしれない。恥ずかしいね」

そう言って私も笑った。

笑うのは得意。

どんな時でも笑うことができる。

兄が、冷たい目で私を見るようになっても、ちゃんと笑えていたしね。

「の、乃亜と、かみ……上水柳くんって仲良いんだね」

「いやいやいや、ただの腐れ縁だから。高2、高3と同じクラスだったからよく話すようになっただけで、仲良いとかそういうんじゃないっていうか」

「本人前にして否定しないでよ〜。傷つくじゃん」

「あ、悪い」

「そう言えば、江西覚えてる？　この間偶然会ったんだけど、髪の毛緑にしててびっくりした」

「江西ってあの学年で1番、頭が良かったあの江西？」

「そう！　難関国立大受かって、すぐに緑にしたんだって」

「へぇ。今まで勉強ばっかりしてた反動ってやつ？」

「じゃないかなぁ。でね、森山さんってわかる？」

乃亜は高校の頃の話を上水柳くんにし続けたので、自然と聞き役になる。

今頃、兄は、私に会わないように気を使わなくてすむ分、自分の家を自由に過ごせているだろうか？

2人の話を聞きながらも、頭の中でそんなことを考えていた。