ミステリにラブコメを持ち込むな

第1話 学校に生写真を持ち込むな①

　放課後。

　こじんまりとした部室で俺は推理小説を読んでいた。

　テーブルを挟んで向かい側では、女子がスマートフォンをいじっている。

「先輩のチュッパチャプス貰いますね！」

「どうぞ」

　大量のチュッパチャプスが入った箱を差し出すと、その人物は迷うことなくコーラ味を手に取った。

　俺もその中からプリン味を選択した。

「先輩って、プリン好きなんですか？」

「週末に専門店回る程度には、まぁ好きだよ」

「めちゃくちゃ好きじゃないですか！

　これはおじゃる丸といい勝負しますよー」

「おじゃる丸だったら、自分から買いに行かないんじゃない？

　俺は自ら足を運んでるから、俺の方がプリン愛は強いと思う」

　なるほど！確かにと妙に納得している。

　俺はそれを眺めて、読書を再開した。

「何読んでるんですか？」

「エラリィ・クイーンの『エジプト十字架の謎』」

「えらりぃくいーん？

　どこかの国の女王様とかですか？」

「アメリカの推理作家だよ。

　これは『国名シリーズ』と呼ばれるものの五作品目」

「なんかよく分からないけど、面白そうですね！

　今度本買って読んでみます！」

　その人物はすぐにスマホでメモをすると、よしと満足そうに頷いていた。

　なんで、この人ミステリ愛好会に入ったんだろ。

　どんな謎よりも謎だ。

　時間は少し遡って二週間前。

　俺ーー駿河（するが）暮美（くらよし）は校門で朝の挨拶をしていた。

　風紀委員は朝、登校する生徒の身だしなみなどを注意する仕事があり、委員長である俺はいつも通り点検していた。

　と言っても、注意することなどほとんどなく、ただ登校する脳死で生徒に挨拶をしていた。

「ふぁ〜〜」

　特大のあくびをすると、思いっきりお尻をつねられた。

　恐る恐る隣を見ると、鷹匠（たかじょう）深瑠奈（みるな）が切れ長の瞳で睨んでいた。

「痛いんだけど、鷹匠さん」

「眠たそうにしてたから、起こしてあげたんでしょ。感謝して」

「それはどうも。

　今更だけど、この活動って意味ある？」

「なくはないけど、あんまし意味はないわね。

　一番上の駿河君が取り締まる気全然なさそうだから」

「真面目にやってもいいけど、できればヘイト集めたくないんだよね。

　あと、単純に報告するのが面倒くさい」

　この私立（しりつ）晏野（あんや）学園（がくえん）高校（こうこう）では、生徒会の下、複数の委員会によって構成されている。

　風紀委員会もその内の一つで、週に一度活動報告書を生徒会に提出しなければいけない。

　その活動報告書は内容によっては、生徒会からお咎めを喰らうこともある。

　俺はその活動報告書に毎回嘘をついている。

「本当に駿河君って怠惰よね。

　直すつもりはないの？」

「ないよ。

　俺が多少サボったって、俺以外の委員の人が優秀だからね。

　特に鷹匠さんとか」

　深瑠奈は勉強もスポーツも学年トップレベルで、おまけに美人だ。

　絹のように綺麗な黒髪とそれに合う和風な顔立ち。

　注目されるので、一緒にいるだけで疲れる。

「はぁ…………。

　駿河君、真面目にやれば有能なのに何で真面目にやんないかしら」

　深瑠奈が特大のため息をついた。

「ちゃんと真面目にやってるよ。

　朝の点検毎日やったり、ポスター作成したり、具体的な活動考えたり。

　委員の人の負担を減らそうと努力してるんだけど」

「真面目だって言い張るのであれば、あの子注意して」

　深瑠奈が指を差した方を見ると、一人の女子生徒が全力で走っていた。

　蜜柑色のウェーブをかけたボブをポンパドールにしていて、両耳に一つずつピアスを開けている。

　それだけでなく眼は青いし、制服は着崩しているし、ネックレスまでつけている。

　流石にこの生徒見逃したら、鷹匠さんに下剋上で殺されるな。

「ちょっと、そこのポンパの生徒立ち止まってください」

　俺は肩を叩いて呼びかけると、その女子生徒は「ほぇ？」と反応した。

　驚いた様子で、円な瞳をさらに大きく見開いていた。

　深瑠奈の方を一瞥して、早速仕事に取り掛かる。

「君、クラスと名前は？」

「一年B組の葵（あおい）紗蘭（さら）です！」

「葵紗蘭さん。

　どういう漢字書くの？」

「葵区の葵に糸へんに少ないの紗、オランダの蘭です！」

　敬礼しながら、元気な返事が返ってきた。

　俺はメモを取りながら、注意を始める。

「入学したばかりだから知らないかもしれないけど、普通に君、校則違反。

　着崩してるのもそうだけど、ネックレスにカラコン、おまけに髪まで鮮やかに染めている……。

　流石に見過ごせないレベル」

「そ、そうですか……。このネックレス外しますね」

　その生徒はネックレスを外すと、通学用の鞄にねじ込んだ。

　俺はポケットから黄色い紙を出すと、それを相手に手渡した。

「これ、校則について書かれてる紙だからよく読んでおいて。

　じゃあ、もう行っていいよ」

「分かりました……本当にすみませんでした！」

　ばか丁寧にお辞儀をすると、その生徒は駆け足で去っていった。

「可愛い子だから見逃すかと思ったけど、そこまでクズじゃなかったようね」

「今の見逃してたら、鷹匠さん俺の足踏んでたでしょ」

「問答無用で踏み潰してた」

「知り合いで鷹匠さんに踏まれたいってやつが何人かいる。

　今度、そいつらを紹介するよ」

「しなくて結構。

　そんな蟻以下の豚共」

　苦笑しながら、報告書に書く内容を考える。

　今のポンパドールの子は報告しなくてもいいか。

　入学したてで、恨まれるのは嫌だし。

　このとき、俺は二度と関わることはないと思っていた。

　その日の放課後……。

　別館の一番端にある空き教室……今は部員一名のミステリ愛好会の部室で、いつも通り推理小説を読んでいた。

　殺風景な空間は、推理小説が収納されてる棚とポットが置かれたテーブルがあるだけで特に何もない。

「絶対こいつ犯人だろ……」

　独り言を呟きながら読み進める。

　読んでいるのは、江戸川乱歩の『吸血鬼』。ミステリマニアなら知っている名作だ。

　明智小五郎が犯人を名指したその瞬間、部室のドアをノックする音が聞こえた。

　誰だろう。

　まさか、委員会の仕事について生徒会から説教されないよな。

　読書を中断して、どうぞと招待した。

「失礼します！」

　明朗な声と同時に部室のドアが開けられた。

　そこにいたのは、派手な蜜柑色の髪をポンパドールにしたーー朝俺が注意した女子だった。

「君は今朝の……葵紗蘭さんだっけ。俺に何か用？」

「私、この部に入部します！」

　え？と綺麗な反応をしてしまった。

　今、この人なんて言った？

「ごめん、もう一度いい？」

「私、この部に入部します！」

　間違いない。

　このポンパの生徒は、俺のミステリ愛好会の入部希望者だ。

　冷やかしの可能性もある。

　確認しないと。

「この部活ってどういう部活か知ってる？」

「ミステリを愛好する部活ですよね！」

「うん……まぁ、間違ってはいないけど……」

　不安しかない。

　というか、絶対この子ミステリが何か理解してない。

「私、この部に入部します！」

「それは分かったから一旦落ち着いて。

　とりあえず、椅子に座ったら？」

　分かりましたと、俺の向かい側に紗蘭は座った。

　コーヒーを一口飲んで俺も落ち着くと、気になったことを質問した。

「葵さんは俺のこと認知してるの？」

「今朝、私に注意した風紀委員長ですよね？

　名前は……」

「駿河暮美。

　駿河湾の駿河に暮れて美しいで暮美」

「変わった名前ですね。

　私のイメージでは、ジョージ・ショーンみたいな名前だと思ってました」

　なんか、NHKの番組にいる猿と羊の名前足したみたいになってる。

　偏見だけど、この人はまだそういった番組見てそう。

「俺の見た目完全に外国人だからね。

　金髪も青い瞳も、全部イギリス人の母からの遺伝なんだけど」

「奇遇ですね！

　私もこの髪と眼の色、実は遺伝なんですよ」

　それが本当なら、朝の検査で引っかかってたのは服装だけになる。

　よく目立つこのポンパドールは、別に校則違反ではない。

　なんか、悪いことしたな。

「で、駿河先輩。

　私の入部は許可してもらえるんですか？」

　テーブルに上半身を乗り出して、大きな瞳で見つめてきた。

　俺はポケットからチュッパチャプスを取り出すと、ぐいっと口に含んだ。

「別に構わないんだけど、一応入部の理由だけ聞いてもいい？」

「ええっと、それはですね……」

　紗蘭は視線を上に向けた。

　明らかに今、入部理由を考えている。

　やっぱ、断ろうかな。

「正直言って、特に理由はないんですよ。

　せっかくなら、高校で何か違うことをしたいと思っただけですから……」

　目を少し伏せながら、紗蘭は答えた。

　俺にはその姿が、どこか申し訳なさそうに見えた。

　立派な理由だ。

　悪い人には見えないし、やっていけそうな予感がする。

　訊きたいことは山ほどあるけど。

　俺はチュッパチャプスを堪能し終えると、ゴミ箱に投げ捨てた。

「入部届の紙は持ってる？」

　俺の質問を聞いて、紗蘭は笑顔になった。

「はい！持ってます」

「じゃあ、部活名を記名しておいて。

　俺は印鑑を持ってくるから」

　棚から顧問と自分の印鑑を取り出すして、入部届の紙に自分と顧問のハンコを押印した。

　記入事項を確認して、紗蘭に紙を返した。

「あとは担任の先生に提出すれば、晴れて部の一員だ。

　葵さん、これからよろしく」

「こちらこそよろしくお願いします！」

　ミステリ愛好会に初めて後輩ができた瞬間だった。

　そして、現在。

「先輩、この本お借りしますね」

「いいよ」

　俺の、どうせミステリ読まないだろうという予想に反して、紗蘭は意外にミステリを読んでいる。

　余程暇なのか分からないけど、一日一冊ペースで読んでいるらしい。

　更に、しっかりと感想まで話してくれる。

　関心・意欲・態度、文句なしのA。

「くろーずどさーくる？

　服とか集めるサークルのことかな」

　形のいい眉を寄せて、首をかしげている。

　知識・理解、文句なしのC。

「クローズド・サークルは、何らかの事情で外界との往来が断たれた状況、あるいはそうした状況下でおこる事件を扱った作品のこと。

　例えば、嵐の孤島、吹雪の山荘、客船、列車など、たくさんのパターンがあるね」

「なるほどです！

　でも、なんでそんな舞台設定にするんですか？」

「閉鎖的な状況にすることで、犯人は誰かという謎を面白くすることができるし、警察などの外部からの介入がなくなる。

　読者が純粋に推理を楽しむことができるんだよ」

　紗蘭はほへ〜と反応した。

　この様子を見る限り、多分推理とかせずに脳死で読んでそう。

　思考的な判断と表現もC。

　科目名ミステリの評定2。

　なんか哀しくなってきた。

「またなにか分からないことがあったら、先輩にじゃんじゃん訊ねますねー」

「説明下手でも怒んないで」

　紗蘭が再開したのを横目に、俺も続きを読み始めた。

(しかし……)

　女子と二人きりというのは、とても居心地が悪い。

　母さんや妹と二人きりでも別になんともないのに、家族以外だとどうもソワソワしてしまう。

　表情や態度には絶対に出さないように、常に細心の注意を払っているけど、まだ慣れない。

　鷹匠さんの時みたく、時間がかかりそうだ。

　そんなことを考えてると、廊下からドタドタと大きな足音が向かってきた。

　その足音はドアの前で止まると、バーンとうるさくドアを開けた。

「ボビー助けてくれ！」

　色黒の大男が泣きそうな目でこちらを見てきた。

　俺は本を読みながら、その大男に対応する。

「どうしたの乃空（だいく）。

　というかその前に、普通にうるさいから迷惑なんだけど」

「それどころじゃないんだよ！助けてくれ！」

　川原（かわはら）乃空（だいく）は息を切らしながら、言葉を口にした。

「俺の……グラビアの生写真が盗まれた！」

「…………は？」

　これが、ミステリ愛好会第一の依頼となる。