バリア☆マギア狂騒記～結界魔法を極めに極めたJCの話

第2話 電撃魔法(スパーク・マギア)

「──もうそれくらいでええわ。アリカちゃん期待ハズレー。マギアも全然使ってくれないしー」

「使えないんでしょ。柳田さん、あなたが一番いじめてるわよ？　精神的に」

「身体的にいじめてるのはエリの方。私は悪くないわ」

　痛い。

「あー押し付けー」

　それでも。

「そんなのどーでもいいだろ？　ただのネクラだぞ？」

　それでも、立たなきゃ。

　諦めるな。

「まだ……」

　見返すんだ、こいつらを。

「あ？」

「まだ……。もう一回……やらせて……」

　痛み切った全身を震わせながら、生まれたての子鹿のように、やっと立ち上がる。

「いややめときなよ。私のムチでケガしてんだから。自宅療養しときなよ……」

「エリ、いつから優しくなったの？」

「まぁまぁ。ご本人が言うんなら、これは”正当防衛”ってことで」

　柳田は乗り気だ。

　少しだけ、口角を上げる。それくらいの余裕はあるのだと、見せつける。

「意味が分からないけど」

「ミコトと……やらせて……」

　そして、この一言。こんなことを言えば、私をヘタレ扱いしているこいつらは、きっと──

「名前で呼ぶなや気持ち悪い」

　驚愕でも称賛でもなく、その顔は”軽蔑”だった。まるでゴミを見るような目。決して存在を認めない、追い出そうとする、そんな目。

　甘い考えだった。こんなことで見直されるわけがない。

　そんなショックで、呆然とする。

「お、モテ期到来じゃーん！」

「まぁいいだろ、ミコトなら弱いし」

「あぁん？　今ここでやるかー？」

「やめなよー」

　いや、違う。

　こんなんで引っ込んでちゃ、ダメだ。

　証明しろ。私の強さを。心の強さを。

　できる……！

　今なら、できる！

「……『結界魔法（バリア・マギア）』」

　瞬間、私の視界が半透明の青いカバーに包まれた。

「うっそん使えるのー！？」

　遠くで見てきている照宮は、驚いたように口を覆っていた。

「結構、様になってるじゃない」

　桃髪ロングの室崎（むろさき）も、頷（うなず）き、感心したような目を向けてきている気がする。

「マジでやる気やね、アリカちゃん。ええよ、来い来い」

　そして、柳田ミコト。いつにも増して本気（マジ）の目だった。

「ミコトがやる気になってるー！？」

　照宮が驚くと同時に、全員がその場から退（ひ）いた。気がつけば、私と柳田は一対一で向き合っていた。

　やっと……、戦える……！

　嬉しくて、気分が高揚する。認められるチャンスだ。

　だが、そんな私に、これから現実は降りかかる。

「これで一撃よ」

　柳田が人差し指でこちらを指す。その先からは、異様な空気が感じられた。

「『電撃魔法（スパーク・マギア）』」

　次の瞬間、電気のような白い線がこちらに飛んできたのが見えた。ただ、一瞬のことで、意識した頃には──

「バリアで……防いだ……？」

　私を360度覆っている青色のバリアが、柳田からの攻撃を防いでいた。

　だが、柳田は手を下ろしていない。

　まだ来る……！　

　次の瞬間には、再び白い線がこちらに走る。

　だが、案の定何も感じない。

　相手の表情が、少しだけ歪んだ。

「うっわ、柳田のマギア、相変わらずかっこいい」

　遠くから観戦しているギャラリーの声が聞こえてくる。

「あんなかっこいいマギアで羨ましい……」

「それに比べてアイツのは”バリア”って……」

　佐野がグチグチと言うのも、はっきりと聞こえた。

「私は素敵だと思うけど？」

　室崎が私のマギアを褒めたのも……！

　よし、行ける！

　このまま防ぎまくって──

「やるじゃんかアリカちゃん……。でも──」

　その時、視界がグニャリと歪む。

　それと同時に、突然全身の力が抜けていく。

　声にならぬ悲鳴を上げた私を、柳田はニヤニヤと見つめる。

「続かないよなぁ？　長くは」

　私は何が起こったか理解できず、再びその場に倒れ込む。

　視界が暗くなると同時に、ギャラリーの声が再度耳に入る。

「さっすがミコト！　もう勝った！」

「チッ、ちょっと負けてほしかった」

「佐野（さの）さん、鮪岬（まぐろみさき）さん側だったの……？」

「ちげーわ」

　ボーっと聞いていたが、ふと我に返る。

　今は集中しなきゃ！

　全身に力を入れて──立ち上がれ！

　もっと力を──

「諦めなさいな、アリカちゃん。アマチュアが無理しちゃいかんよ？」

　だが、体に力を入れるほど──痛みが出てくる。

　痛い痛い痛い痛い。

　なんでこんなに痛いの！？

　なんで力が入らなくなったの！？

「負荷よ、負荷」

　柳田の言葉に、私はハッとする。

「さーて、終わりやね。あー、楽しかったー」

　また、負け。

　今回も、負け。

　必死に抗っても、体は動かない。

　自然と、心が蝕（むしば）まれていく。

　先週の体育の授業。サッカーの試合。

　私のチームが負けたのは、私のせいだ。私が「キーパーをやりたい」と言ったからだ。少し練習したくらいで浮かれて、「認めてもらおう」とか思っちゃって。

　結果は言うまでもない。

　……そうだ、練習付き合ってくれたサキに、お礼言ってたっけな、私。

　人に感謝すらできないなんて……。

　その上、運動音痴で、根暗で。

　私は、　もう──

「……あ？」

「……え？」

　その時、私が倒れている地面が揺れた。他の誰かがマギアを使ったのだろうか。それで、私にトドメを……。

「……なに、あれ」

　”あれ”って……？

「……ちょ、ちょっとちょっとちょっと！　こっち来てるって！」

　何が、来てるの……？

　こっちに……？

　何が……。

　勝者は見た、決して叶うことのない敵の姿を──。