Trilias＊(トリリアス＊) ～音楽で想いをつないで～

■第6章：本当の自分

「ラストステージ、開催を発表しました」

社長の声が、会議室に響く。

瑠姫は黙って頷いた。

それは、「瑠姫」としての最後のステージ。

そして、新しい自分として生まれ変わる瞬間。

「本当に……よろしいですね？」

マネージャーが心配そうに尋ねる。

「はい」

迷いのない返事。

瑠姫の目には、強い決意が宿っていた。

「このステージで、全てを伝えます。そして……」

一瞬、言葉が途切れる。

「そして、本当の私として、新しい一歩を」

「瑠姫さん……」

千尋が、目を潤ませながら微笑む。

綾乃は黙って腕を組んでいたが、その瞳には確かな信頼の色が浮かんでいた。

「発表から一週間後」社長が告げる。「その時まで、しっかりと準備を」

「はい！」

三人の声が、一つになって響いた。

　　　　◆　　　　◆

ラストステージの発表は、大きな波紋を呼んだ。

『瑠姫、ラストステージ開催』

『新たな姿で再始動か』

『チケット争奪戦必至』

様々な憶測が飛び交う中、チケットは発売と同時に完売。

当日を待ちわびる声が、SNSを賑わせていた。

『瑠姫さんの新しい姿、楽しみです』

『これからも応援してます！』

『最後まで、見届けたい』

レッスン室で、瑠姫はそんな声を一つ一つ読んでいた。

「ファンの皆さん……」

「みんな、待ってるんですよ」

千尋が優しく言う。

「ええ」綾乃も頷く。「あなたの新しい一歩を」

その時、ドアがノックされた。

「瑠姫さん」

マネージャーが一通の手紙を持ってきた。

「ファンレターです。読んでほしいって」

封筒を開くと、一枚の写真が入っていた。

病室で微笑む少女の写真。

『私も、病気と闘っています。

でも、瑠姫さんの歌を聴いて、頑張ろうって思えました。

妹さんの夢を背負って歌う瑠姫さんの姿に、勇気をもらいました。

だから……これからも、歌い続けてください。

どんな姿でも、瑠姫さんは瑠姫さんです』

瑠姫の目から、大粒の涙が零れ落ちた。

「私の歌が……」

「届いているんです」千尋が静かに言う。「瑠姫さんの想いが」

綾乃は黙って、瑠姫の肩に手を置いた。

「さぁ」彼女は優しく言う。「準備を始めましょう」

「うん……」

瑠姫は涙を拭いながら立ち上がった。

この想いを、必ず形にしなければならない。

　　　　◆　　　　◆

「本番まで、あと3日」

スタッフが声を掛ける中、三人はステージで最後のリハーサルを行っていた。

セットリストは、デビュー曲から最新曲まで。

そして、フィナーレを飾るのは「Trilias」。

「ここでメイクを落として……」

演出の確認が続く。

「衣装チェンジの後、スポットライトが……」

全ては、最後の瞬間のために。

男性としての姿を現し、新しい声で歌う瞬間のために。

「瑠姫さん」

千尋が声をかけた。

「ステージの袖で、私たちが待ってます」

「そう」綾乃も頷く。「最後は、三人で歌いましょう」

リハーサルを終えた後、瑠姫は一人で客席に座っていた。

明後日、ここは数千の観客で埋め尽くされる。

（瑠奈……）

心の中で、妹に語りかける。

（僕は、君の夢を背負って、ここまで来た）

空っぽの客席を見つめながら、これまでの道のりを振り返る。

デビューの日の緊張。

綾乃との出会いと衝突。

千尋との約束。

そして、スキャンダルを乗り越えた日々。

（でも、これからは……）

瑠姫は立ち上がった。

（僕自身の夢を、探していく）

　　　　◆　　　　◆

ついに、その日は訪れた。

「お客様の入場が始まっています」

スタッフの声に、楽屋の空気が張り詰める。

瑠姫は、最後の化粧直しをしていた。

「緊張してます？」

千尋が、そっと声をかける。

「うん……でも」

瑠姫は鏡に映る自分を見つめる。

「不思議と、落ち着いてる」

それは本当だった。

今までにない、清々しい気持ち。

「瑠姫」

綾乃が入ってきた。

「もうすぐ時間です」

三人は黙って見つめ合い、そして頷き合う。

言葉は必要なかった。

「では、開演5分前です！」

スタッフの声が響く中、瑠姫は立ち上がった。

最後にもう一度、鏡を見る。

（瑠奈……見守っていてね）

　　　　◆　　　　◆

「瑠姫！瑠姫！」

会場に響くコール。

そして、暗転。

スポットライトが瑠姫を照らす。

デビュー曲のイントロが流れ始める。

最初は、いつもの「瑠姫」として。

デビューから歌い続けてきた歌声で。

曲が進むにつれ、会場の熱気は高まっていく。

ペンライトの光が、星空のように広がる。

「みなさん、ありがとうございます」

MCでは、いつもより少し長めに話をする。

デビューからの思い出。

ファンへの感謝。

そして――。

「これから、私は大切なことを伝えたいと思います」

会場が静まり返る。

「最後の曲は、新曲です。タイトルは……『Trilias』」

千尋と綾乃が、ステージ袖で待機している。

「この曲には、私の全ての想いを込めました。そして……」

深く息を吸う。

「本当の私の姿で、歌わせていただきます」

ざわめきが起こる。

でも、瑠姫は決意の眼差しで続ける。

「私には、大切な約束がありました。病気で亡くなった妹との……」

会場が、水を打ったように静かになる。

「妹の夢を叶えるため、私は『瑠姫』として歌ってきました。でも今は分かります」

一瞬、言葉を置く。

「本当の夢は、形を変えても叶えられるということを」

そう言って、瑠姫はゆっくりとメイクを落とし始めた。

かつらを外す。

会場から小さなため息が漏れる。

そして――。

「これが、本当の私です」

照明が変わる。

男性としての姿が、はっきりと浮かび上がる。

会場は息を呑んだように静まり返った。

その沈黙は、永遠のように感じられた。

その時。

パチ……パチ……パチ……

小さな拍手が、会場の後方から始まった。

それは徐々に広がり、やがて大きな拍手となって会場全体を包み込んでいく。

「ありがとうございます」

涙を堪えながら、瑠姫は頭を下げる。

そこへ、千尋と綾乃が姿を現した。

三人でマイクの前に立つ。

イントロが流れ始める。

「この曲を……聴いてください」

瑠姫の新しい声が、会場に響き渡る。

それは、今までの「瑠姫」とは違う。

でも、確かな想いは同じ。

綾乃と千尋の声が重なる。

三つの声が織りなすハーモニーが、会場を満たしていく。

♪ きっと明日は 新しい空

共に歩こう 風の中

たとえ違う道でも 響き合える

この歌が proof of life……

曲が終わった時、会場は大きな感動に包まれていた。

「瑠姫さん、ありがとう！」

「これからも応援してます！」

「待ってます！」

観客からの声が、次々と響く。

瑠姫は、涙で滲む視界の中、はっきりと微笑んだ。

「これからも……歌い続けます」

それは、終わりであり、新しい始まりだった。