クリスマスを抹殺せよ

第1話

神田勇は、31歳の誕生日を迎える前も後も変わらない日常を送っていた。仕事はまあまあ、友人は少なめ、そして何より恋人などいない。クリスマスが近づくたび、彼の心は鬱屈とした怒りで満たされていく。

「なんで、街中が浮かれやがって……。」

その日、彼は街角でティッシュを配っている少女を見つけた。受け取るつもりはなかったが、目についた文字に足を止めた。

「あなたの願いかなえます。」

面白半分で受け取ったティッシュには、住所が記されていた。そこに行くと、不気味な看板を掲げたビルが彼を迎えた。その名も「悪魔商会」。

中に入ると、黒いドレスに身を包んだ美しい女性が微笑んでいた。

「いらっしゃいませ、神田勇さん。私はノエル。あなたの願いを叶える悪魔です。」

突然の出来事に目を白黒させながらも、彼は思い切って言った。

「彼女が欲しい。」

ノエルは小首を傾げた。

「それはダメです。恋愛は努力と偶然の産物。悪魔が介入する余地はありません。」

次に彼が願ったのはこうだった。

「じゃあ、クリスマスをなくしてほしい。」

ノエルは小さく笑い、契約書を差し出した。

「それなら可能です。ただし、人間の力で動かしてください。」

彼女の助言を受け、神田はインターネットの掲示板に「反クリスマス同盟」の投稿を始めた。しかし、思った以上に賛同者は現れず、彼の活動は失敗に終わる。

その後もノエルの元を訪れる彼だったが、話をするうちに次第に彼女との時間を楽しむようになった。そして迎えた彼の誕生日、7月31日。

「おめでとうございます、神田さん。」

ノエルの言葉と共に、彼の目の前にケーキが現れる。誕生日の夜、彼は奇妙な夢を見る。夢の中でノエルと寄り添い、心が満たされていく感覚を味わった。

その日を境に、神田は掲示板活動をやめ、ノエルとの会話に多くの時間を費やした。二人の関係は親密になり、ある日ノエルから伝えられる。

「神田さん、私……妊娠しました。」

驚きと喜びの中、彼は不思議と心の中の空虚が埋められていくのを感じた。

その年のクリスマス、二人は街に出かけた。少し膨らんだノエルのお腹に手を添えながら、彼女が微笑む。

「あなたの願いは叶えられなかったけど、最初の願いは叶ったわね。」

その言葉に神田は目を見開く。ノエルの名前がフランス語で「クリスマス」を意味することに気づいたのだ。そして彼女に微笑むと、そっと唇を重ねた。

街は光に満ち、人々の笑い声が響いていた。神田にとって、初めて幸せなクリスマスが訪れていた。