へる。

＃7

『悪いな、狭間。全員の予定揃う日が中々なくてよ』

　大学生と思しき連中が数人、俺の墓に手を合わせている。

　俺は真正面からその姿を見ているのだが、彼らが気付くことはない。

　家族以外で、俺の墓参りに来てくれる数少ない人物――高校の友人達だ。

　ああ、今はもう全員大学生か。

『ほんと、月日が経つのは早いわ』

『あんま湿っぽいこと言うと嫌がりそうだし、何か良いこと報告しようぜ』

『あ、俺この前童貞捨てたわ』

『マジで！？　ここで言うなよ！』

　やいやい騒いでいる。俺が居なくなったとしても、こいつらにそう大きな影響はない。それがたまらなく嬉しい。ちゃんと毎年、確実に前へと進んでくれているから。

　全員進路先の大学が異なるらしく、今は集まることすら稀のようだ。

　だから、俺の墓参りという切っ掛けで、再び顔を突き合わせるのは、ある意味喜ばしいことだ――と、報告してくれた。

　不謹慎だろ、と自分達でツッコミもしていたが。

「不謹慎なもんか。マジで嬉しいよ」

　もっと自分の都合のことを言うなら、こいつらも供え物を持ってきてくれるので、それが非常にありがたい。

『ちょっと墓が汚れてんなー。みんなで掃除しようぜ！』

『いいね』

『俺バケツとか借りてくるわ！』

　そうして、友人達は俺の墓を綺麗にしてくれた。

　汚れを拭いたり、雑草を抜いたり、献花をしてくれたりと、至れり尽くせりである。

　幽霊は汚れることがない――わけではない。

　何となく、自分の墓が汚れていくと、自分自身も汚れていく感覚がするのだ。

　なので墓を綺麗にしてもらうと、さながら一風呂浴びたような気分になる。

　生きている人間の自己満足ではなく、墓の手入れというのは霊側にそんなメリットがあると、こいつらに教えられるなら教えてやりたい。

『また来るよ。とはいえ、毎年来れるかは怪しいけどさ』

『就活とか始まると、多分忙しくなるしなぁ』

『何も考えず生きてた高校の頃が懐かしいわ』

『まあ大学入っても基本何も考えてねえけどさ』

　笑い合いながら、友人達は去っていく。

　別に、毎年来てくれなくてもいい。たまに来てくれたら、それだけで嬉しい。

　俺は、俺のことをさっさと忘れて欲しいが……わがままなもので、忘れないでいて欲しいという気持ちもある。

　身勝手なのは、人間も幽霊も変わらないのだろう、きっと。

『ええもんはもらったかの？　さっさと換えといた方がええぞ』

「すぐに物色するのもどうかと思うけどな」

　ホトケが散歩気分でやって来たので、俺はとりあえず新たな供え物を『転換』する。

　基本的には俺が好きそうなものが多かったが、一つだけ異様なものがあった。

　四角いパッケージに包まれた謎の薄い物体……コンドームである。

「おい！！　何供えてんだ！！」

『罰当たりな連中じゃのう……』

「クソッ……。なあホトケ、これやるからあいつら祟らせてくれ」

『そんなもんいらんからダメじゃ』

　ネタでもこういうことをされると霊はキレる。

　霊になって分かった新たな発見だった。