灰かぶりの聖火を君へ

11話

（なんで、どうして!?　自分の身体なのに……っ。自分の身体じゃないものがついてるみたい！）

　その違和感と同時に、楓は考えてしまった。自分の脚が、もう元通りにならないのではないかと。

　――二度と、前みたいに走れないのではないかと。

　そう考え出すと、もう止まらなかった。

　涙が溢れ、呼吸が浅くなる。

　楓の隣にあるモニター心電図から、妙な音が響いた。

　その音がまた不安をかき立てる。

「心拍数が早くなってます。落ち着いて深呼吸して下さい」

「わた、私は……もう走れないんですか!?」

「それは医師から」

「答えて下さい！　誤魔化さないで！」

　看護師の声を遮り、身体を起こして楓は訪ねた。

　しかし、看護師は答えない。

　答えられない。

　ただ、優しく手を握っているだけだ。

　その態度だけで分かってしまった。

　答えられない程――自分はもう、駄目な身体になってしまっただんだと。

「ぁあ……っ。ぁあああああ……っ！」

　そして涙が止まらなくなる。

　看護師は大丈夫と同僚に伝えながら、優しい言葉を投げかけ続けてくれた。

　それでも、楓の絶望は止まらなかった。

　左足首が動かなければ、走れない。

　自分は命はある。――だが陸上選手としての自分はもう、死んだ。

（走れない私に、生きる理由も――意味も無い）

　モニター心電図の警告音（アラーム）を看護師が操作してすぐに切っても、泣きわめく声と啜（すす）り泣く声が切れる事は無かった――。

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