「世界の終わりと始まり」

第5話「試練の扉」

数日後、涼太は圭介の紹介した企業の一次面接に挑むことになった。

面接会場となるオフィスビルの前に立つと、涼太は深く息を吸い込んだ。

「これが最初の試練だ。絶対に失敗できない……。」

過去の自分を思い出すと、不安が押し寄せてくる。10年前の面接では緊張で言葉が詰まり、自信のなさを露呈してしまった苦い経験があった。しかし、今回は違う。

「俺にはやり直すチャンスがある。それを無駄にするわけにはいかない。」

心を落ち着かせるように自分に言い聞かせ、涼太はビルの中へと足を踏み入れた。

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面接室に案内されると、すでに面接官たちが座っていた。表情は真剣そのものだ。圧倒されそうになる気持ちを抑え、涼太は静かに挨拶をした。

「神崎涼太です。本日はどうぞよろしくお願いします。」

面接は和やかな雰囲気から始まったが、次第に鋭い質問が飛び交うようになった。

「これまでの職歴を見ると、あなたは比較的安定志向の仕事を選んできたようですね。なぜ今回は、リスクのあるスタートアップに興味を持ったのですか？」

面接官の問いに、涼太は一瞬言葉を詰まらせた。しかし、この質問は予想していたものだ。彼は静かにうなずき、目を見て答えた。

「確かに、過去の私は安定志向で、挑戦を避けてきました。しかし、それによって多くの機会を逃したことに気づきました。今回、貴社のビジョンに触れ、リスクを取る価値があると強く感じました。私もこの環境で成長し、貢献したいと思っています。」

面接官の一人が軽く頷くのが目に入った。涼太は少し安心しながら、次の質問に備えた。

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面接が終わると、涼太は解放感と達成感に包まれた。100％完璧な受け答えではなかったが、自分の思いを正直に伝えられたことに満足していた。

オフィスビルを出たところでスマートフォンが鳴る。画面を見ると、真奈美からの電話だった。

「もしもし、真奈美？」

「涼太、お疲れ様！ 面接どうだった？」

彼女の声は明るく、涼太の緊張をほぐしてくれる。

「まあまあかな。でも、自分ではできる限りのことはやったよ。」

「それなら大丈夫だよ！ 絶対いい結果が出るって信じてる。」

真奈美の励ましに涼太は心が軽くなった。

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数日後、圭介から連絡が入る。

「涼太、一次面接通過したってさ！ おめでとう！」

その言葉を聞いた瞬間、涼太の心に喜びが広がった。10年前には届かなかったチャンスが、今の自分に巡ってきたのだ。

「本当にありがとう、圭介。お前がいてくれなかったら、ここまで来られなかったよ。」

「まだ最終面接があるけどな。俺はお前ならいけると思ってる。全力で頑張れよ！」

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最終面接の日が近づく中、涼太はさらに準備を進めた。企業の理念を深く理解し、自分がどう貢献できるかを具体的に考えた。そして、真奈美や圭介からの応援の言葉が、彼の背中を押し続けた。

夜、ふと空を見上げた涼太は、小さく呟いた。

「俺は変われる。変わってみせる。」

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