「世界の終わりと始まり」

第6話「決断のとき」

最終面接の日。

涼太はいつもより早く目を覚ました。緊張で眠りが浅かったが、それ以上に高揚感が彼を突き動かしていた。今日は自分の人生を左右する大きな日だ。

「これまでやってきたことを信じるしかない……。」

鏡の前でネクタイを締め直し、涼太は静かに自分に言い聞かせた。

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会場となる企業のオフィスは、前回訪れたときよりもさらに活気を感じさせた。受付で案内されると、最終面接の場は広い会議室で、重厚感のある雰囲気が漂っていた。

面接官は3人。人事部長、事業部責任者、そして社長だ。

「神崎さん、改めて本日はお越しいただきありがとうございます。」

最初に口を開いたのは社長だった。落ち着いた声と厳格な表情に、涼太は自然と背筋を伸ばす。

「こちらこそ、お時間をいただきありがとうございます。」

涼太は静かに頭を下げた。

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面接が始まり、これまでの職歴や志望動機について質問が進む。涼太は準備してきた答えを落ち着いて述べたが、次第に質問は核心に迫るものとなっていった。

「神崎さん、これまでのキャリアを見ると、挑戦的な仕事を避けてきたように見えます。それが今回、この会社を志望するにあたり、どのように変わったのでしょうか？」

社長の鋭い視線が涼太に注がれる。これまでの面接ではあまり触れられなかった、自分の弱点とも言える部分だ。しかし、涼太は逃げずに正直に答えることを決めていた。

「おっしゃる通り、過去の私は挑戦を避けてきました。それは、失敗を恐れ、自分に自信を持てなかったからです。しかし、その結果、人生で多くの後悔を抱えることになりました。今はその経験を糧に、たとえ失敗しても、前に進む覚悟ができています。この会社で新たな挑戦をすることで、自分の限界を超えたいと思っています。」

面接官たちは真剣に耳を傾け、静かな沈黙が流れた後、社長が口を開いた。

「失敗を恐れるのは誰にでもあることです。ただ、挑戦の中で何を学び、次にどう生かすかが重要だと私は思います。神崎さんがそれを理解しているのであれば、この会社での活躍を期待したいですね。」

涼太はその言葉に小さく頷き、手に汗を握りながら最後まで集中力を切らさなかった。

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面接が終わると、涼太は会議室を後にし、オフィスビルの外に出た。緊張から解放された彼は、大きく息を吸い込んだ。

「これで……やるべきことはやった。」

手応えはあったものの、結果がどうなるかはわからない。それでも、自分の全力を尽くしたことには満足していた。

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その夜、涼太は自宅で真奈美に電話をかけた。

「真奈美、最終面接終わったよ。」

「お疲れ様！ どうだった？」

「正直、うまくいったかはわからない。でも、全力で伝えたよ。」

真奈美はその言葉に優しく微笑むような声で答えた。

「それが大事だよ、涼太。結果はどうあれ、涼太は一歩進んだんだから。」

真奈美の言葉に励まされ、涼太はその夜を穏やかに過ごした。

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翌日、涼太のスマートフォンが鳴った。画面に映った「圭介」の名前を見て、彼は緊張しながら電話に出た。

「涼太、結果が出たぞ。」

圭介の声はいつになく真剣だ。涼太は息を呑みながら答えた。

「……どうだった？」

「おめでとう、採用だ！ お前、やったな！」

その瞬間、涼太の目に涙が滲んだ。10年前に諦めた夢を、今の自分が掴み取ったのだ。

「本当に……ありがとう、圭介。お前がいなかったら、ここまで来られなかったよ。」

「お前が頑張ったからだよ。さあ、これからが本番だぞ！」

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電話を切った涼太は、未来への新たな扉が開かれたことを実感した。過去を変えることだけが目的ではなかった。このやり直しの人生は、未来をつかむためのものだったのだ。

「ここからが、本当のスタートだ。」

涼太の心には、希望と決意が強く刻まれていた。

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