ガンハンドマン充機（じゅうき）

DIE2話 弓矢の女その3

　女子高生の音羽麗良（おとわ・れいら）の部屋で、ガンハンドマン充機（じゅうき）が優雅にコーヒーを飲んでいた。

「コーヒー豆の量はどうかな？」

「うーん。もう少し多めでいいぞ」

　彼はコーヒーを飲み干すと、ノートパソコンを開いて依頼人の顔を確かめる。

「それが次のターゲット？」

　レイラは彼のパソコンをのぞき込んだ。芸能事務所ABAREグループ社長・阿晴大志郎（あばれ・たいしろう）の顔が映っていた。彼は慌てて写真を削除する。

「おい、勝手に見るなよ」

「だって、あたしもジューキさんの仕事に同行するから、最低でもターゲットは知っておかないと」

　彼はため息を吐いて、彼女に冷たい視線を送る。

「あのなぁ。これはデートや遊びじゃなくて、生の危険な仕事なんだ。俺は出来ることなら、君を仕事場に近づけさせたくない」

「それは分かってるよ。逆に、あたしのせいで、ジューキさんが仕事ミスらないようにしたいから……」

「俺は大丈夫。この能力があるからな」

　彼は右手をニューナンブに変えた。彼は右手を銃器に変えられ、3～10発の弾丸が撃てる特殊能力者だ。ただし、全ての銃弾を撃ち尽くすと人間の手に戻り、10秒間は銃化できない縛りがあった。

「ちょっとぉ、家の中で撃たないでよ」

「ハハハ。外の鳩でも撃とうかな。レイラ君、窓を開けてくれないか？」

「えー、鳩かわいそー」

　彼女は顔をしかめつつも、リビングの窓を開けようとした。すると、強烈な風が、窓のすき間から吹き抜けてきた。

「キャッ！」

　ボゴォ！

　突風が当たった壁がへこんだ。充機はすぐに異変に気付き、外へ向けて銃を構える。

「レイラ！　壁に背中を引っつけろ！　外から姿が分からないようにするんだ！」

「う、うん！」

　彼女は言われたとおりに窓から離れ、壁に背中を引っ付ける。唇をギュッと結んで、物音一つも立てないようにした。彼女の真正面で、ガンハンドマンは腹を床に付けた低姿勢で、外の様子をうかがう。

「風だけで壁に穴が開くワケがない。もしかして、俺と同じ特殊能力者か？」

　ビュッ！

　再び風が吹き込んできて、壁に2つ目の穴を作った。彼はすぐに左手で窓を閉じて、カーテンを閉めた。

「これなら狙撃できないだろう。しばらく壁に引っ付こう」

「ねぇ。一体、何の能力なの？」

「かまいたちの風のように、人の体を切る能力かもな。幸いなことに、俺の銃と違って連射は出来ないらしい」

　2人は深刻な面持ちで、カーテンの方を見る。外の見えざる敵が襲ってくる恐怖で、心臓が早鐘のように鳴っていた。

　＊＊＊

　ビルの屋上で、般若の面の女性・矢邊亞弓（やべ・あゆみ）が小さく笑いながら、カーテンが閉まった部屋を見ていた。

「おそらく、壁際に身を潜めているんでしょう」

　彼女は半透明な矢をつがえて、狙いを定め始める。

「私の疾風（はやて）の弓矢は、普通の弓矢と違った軌道を描けるというのに。愚かねぇ」

　彼女は3度目の疾風の弓矢を放った。矢は野球のスライダーのような軌道を描いて、ガンハンドマンのいる部屋の窓ガラスを割った！

（続く）