店に戻った私は案の定主人に見つかり、お仕置き部屋へと連れて行かれる事となった

両手に重い石の手錠をかけられ、震える身体で扉を開ける直後

「お待ちくださいませ」

凛とした響いた

「この子が仕出かしたことは、姉であるわっちの責任。どうかこの夕霧に免じて許してやってはくださいませんか？罰はこの夕霧が如何様にもお受けいたす所存でありんす」

主人の目の前まで歩いてくると、跪き美しく頭を下げたのは

私が仕えていた夕霧姉様だった

姉様の助言のおかげで今回はお咎めなしで終わった

それから

3日間、姉様は本来ならばありえない複数のお客の相手を同時にすることとなった

「姉様、どうして」

理由を聞いても姉様はただ小さく微笑むだけ

遊郭一との声も名高い姉様が下級の女達のように複数の男を同時に相手にするなど屈辱以外何者でもないはずなのに

もしかしたらこの時

姉様はすでに悟っていたのかもしれない

姉様の命がもう長くないことを

それから5日後

姉様は静かに眠りの世界へ旅立った

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